With the weakening of the power of the great Mauryan Empire of Magadha, India was again attacked by foreign invaders from the north-west and the Yavana-conquerors like Demetrius and Menander invaded the north-west of India. Established many of his kingdoms in the territories where his descendants ruled. But in the second century BC And after that, apart from the Yavanas (Greeks of Bactria), the Parthians and Scythians (Sakas) also made many attacks on this country. In fact, the foreign invaders who eradicated Yavana-power from northwestern India were the Shakas or Parthians. The Shakas ruled over a greater part of India than the Hind-Yavans.
Historical Sources
The early history of the Shakas comes mainly from Chinese sources, including Pan-Ku's 'Sien-Han-Shu' (History of the First Han Dynasty) and Fan-A's ' The Hau-Han-Shu (History of the Later Han Dynasty) are important texts. These texts contain the knowledge of the conflict and spread of the Shakas with the Yu-chi, Huns and Parthians. In Chinese literature, the doubts are called 'Sai' and 'Saiwang ' Having said. In ancient Indian texts, the Scythians were called 'Shakas ' Having said. Information about doubts is obtained from Indian texts like Puranas, Ramayana, Mahabharata etc. In the Puranas, there is mention of castes like Shaka, Yavana, Murund etc. In the Ramayana and Mahabharata, there are descriptions of Shakas along with foreign castes like Yavana, Pahlava etc. Katyayan and Patanjali were also aware of the doubts.
The Jain text 'Kalakacharya Story' gives details of the Shakas' attack on Ujjayini and their defeat by Vikramaditya. Apart from this, there is mention of doubts in Manusmriti, Gargi Samhita, Malavikagnimitram (Kalidas), Devichandraguptam (Vishakhadatta), Harshacharita (Banabhatta), Kavyamimamsa (Rajasekhara) etc.
His articles and coins have also proved very useful in the history-making of the Shaka and Pahlava rulers. The initial information about the Shakas comes from the Naksh-e-Rustam stone inscription of Dara. Along with this, the lion-flag and pillar inscriptions of Mathura by Rajvul, the Mathura donation letters of Shodas, the writings of Nahapana period Nashik and Junnar, the Nasik inscriptions of Ushavadat, the Andhau inscriptions of Rudradaman and the Junagadh inscriptions and the Takht-e-Bahi inscriptions of Gondophernes. are important. Along with this, the writings of the Satavahana and Kushan rulers and the coins of the Shaka rulers found from different parts of western and north-western India are also useful in building the history of the Shakas.
Origin of Shakas (Scythians)
The Sakas were a tribe or group of tribes of the Scythians living in ancient Central Asia, originally a nomadic and barbarian race north of Syrdaria. Since these are described differently in ancient Indian, Iranian, Greek and Chinese sources, most historians believe that all Sakas were Scythians, but not all Scythians were Sakas. was the name.
Chinese texts show that BC Around 165 another tribe named Yu-Chi defeated the Shakas and drove them away. Shakas crossed the head and got divided into two branches. It was at this time that a branch of Shakas invaded Bactria and defeated the Yavana king Heliocles and captured it. The branch of the Sakas who conquered Bactria never crossed the Hindukush Mountains and entered India. That is why the rule of Heliocles continued in North-Western India.
The second branch of the Shakas turned south-west and attacked the kingdom of Parthia across the Vanksh River. The Parthian king Phrat II (circa 128 BC) and his successor Artebanus (BC 123) could not stop the influx of Shakas even with their lives, and the Shakas entered the Parthian kingdom and plundered it badly.
Successor to Artebanus Mithridat II (BC 123-88) on the strength of his power not only protected his kingdom from the attacks of the Shakas, but also forced the Shakas to leave this area. Being compelled, the Sakas settled in the Helmand river valley called 'Sistan'(Shakasthan) Having said. From here the Shakas, Gandhar and Bolan came to the Indus river valley through the Pass and made the Indus region their abode, hence this place is called 'Shakdweep ' Having said. At this time the Shakas started attacking India.
Shakas (Scythians) Invasion of India
Unable to get Parthia to win, the doubters defeated Sistan and entered India through the Indus route. The time of his invasion of India is BC. Can be considered around 123. The Shakas made Minanagar, located on the banks of the Indus river their capital, which was the first Shaka kingdom of India. From here he spread to other parts of India. According to a Jain legend, the credit for inviting the Shakas to India goes to the Jain Acharya Kalak. He took refuge in the Parthian kingdom (Paras Kul) after getting fed up with the atrocities of King Gardabhilla of Ujjayini. When the Sakas were in trouble because of the power of Mithridat II, the king of Parthia, Kalakacharya persuaded them to come to India. The Shakas first entered the Indus and established their kingdom there. After this he conquered Saurashtra and attacked Ujjayini, and defeated the king Gardabhilla there.
The kingdom established by the Saka invaders in the Indus by making Minanagar their capital was the most prominent among the Saka states of India. The Shakas ended the power of Yavana in the northwestern regions and occupied a large part of Uttarapatha and western India. Different branches of Shakas were established in places like Taxila, Mathura, Maharashtra, Ujjayini etc. The rulers of other Shaka states were called Kshatrapas or Mahakshatrapas, which suggests that they accepted the subjugation of a powerful Maharaja and not an independent king. Thus the main capital of the Shakas was Minanagar, but the independent states they established in various regions of India probably accepted the suzerainty of the Shakraj of Minanagar.
Thus there were five branches of the Shaka rulers in India and Afghanistan. Their capitals were in different parts of India and Afghanistan. The Shaka state of the erstwhile Afghanistan is known as Shakstan or Sistan till date. The four regional branches of the Shakas in India are organized into two parts, which are known as the northern satraps and the western satraps. The centers of the northern satraps were Taxila and Mathura, while the centers of the western satraps were at Nasik and Ujjain.
Northern Kshatraps and Western Kshatraps
The Shaka rulers in India called themselves satraps. 'Khatrapa The word 'Kshatrapavan is the old Iranian word ' (Provincial Governor). The Saka rulers had two branches in India - one, the northern satraps who ruled in Taxila and Mathura, and the other, the western satraps, who later, fearing the Yu-chi people, moved south to Nasik and Ujjain. ruled in.
Shaka Ruler of Taxila
Mog or Moyez is mentioned (80 BC) as the first satrap ruler of Taxila. 'Moa from an inscription found at Maira in Punjab The name of the Shaka king is known. Similarly 'Mog on Taxila copper-pot There is a mention of a Shaka king named ', with whose name the adjective 'Maharaj' and 'Great' are used. Possibly Moa and Mog are the same person. Many coins of this Mog have been found from West Punjab, which are made on the pattern of Yavan coins. The inscription 'Rajadhirajas Mahatas Moas' is found on these coins. It is clear from this article that the position of the Shaka king Moa or Mog was higher than that of a Kshatrapa or Mahakshatrapa. He was king and great and other princes of the Shakas accepted his suzerainty. On the basis of the circulation of coins, the expansion of its empire is proved to Pushkalavati, Kapisha and Eastern Mathura.
Ages became the Shaka ruler of Taxila after Mog. He established his power in Punjab by defeating the Yavanas of the Euthidemus clan. He got the coins of the Yavana king Apollodotus II and Hippastratus re-typed.
Ages is followed by a mention of his son, Achilles. There are two types of Agilesse currencies. On the face of the first type of currency, the name of Aegees is found in Greek script and on the reverse side the name of Aegilises is found in Kharoshthi. On the second type of coins, the name of Aegilises in Greek and the name of Aegees in Kharoshthi are engraved. On this basis some historians believe that there were two Shaka kings named Aegez.
Ages I ruled before Aegilises and Ages II ruled after Aegilises. The Saka rulers of Takshashila probably started in BC. Reigned from 20 to 43-44 AD. Possibly from the time of Ages II, the Shaka-power in North-Western India began to decline. First the Phryotes and later the Parthian Gondopharynes put an end to the rule of the Shakas from Taxila.
Shaka Kshtrap of Mathura
The power of the Shakas from the Indus extended to Kathiawar, Gujarat, Konkan, Maharashtra and Malwa, and from there northwards to Mathura. Perhaps it was only after the conquest of Ujjaini that the Shakas established their suzerainty over Mathura. Scholars like Tarn and Stankeno have propounded on the basis of Kalkacharya story that Vikramaditya in Malwa (57 BC) The Shakas after being defeated by him settled in Mathura. This ruler is considered to be the founder of Malav or Vikram Samvat. According to Jain texts, Shaka-Samvat (in 78 AD) started after 135 years.
lion-flag inscription of mathura from Rajul He is mentioned to be the first Shaka satrap. This lion-flag inscription was engraved by his chief Mahishi during the time of Mahakshatrap Rajul. Mahakshatrapa Rajvul in inscription The wife of Kamuia (Kambojika) There is a mention of the construction of a stupa and a cave vihara on the relics of the Buddha. Rajul is equated with Mahakshatrapa Rajvul who is mentioned as Mora (Mathura) Inscribed inscription in Brahmi obtained from
Rajvul was earlier the ruler of Shakal and his coins have 'Mahakshatrapa ' The title is inscribed. It ended the Yavana rule by conquering East Punjab. Its coins have been found from the valley of the Indus river to the doab of the Ganges. From the places of receipt of coins, it seems that Rajvul's authority was from eastern Punjab to Mathura. In the Singh-Dhwaj inscription of Mathura, the names of many Shaka chieftains like Hagamash and Hagan of this region are found, but there is no knowledge of their mutual relations.
Rajvul is followed by his son Shodas He was elevated to the position of Kshatrap or Mahakshatrap. Shodas ruled Mathura for a long time. The title Kshatrap is inscribed on the Mathura Singh-Dhwaj inscription, but the Mahakshatrapa address is found on other inscriptions and many coins found in Mathura itself. Kakali There is a Brahmi inscription on a rock plate recovered from the mound (Mathura), according to which Amohini a disciple of a Jain monk during the reign of Swami Mahakshatrapa Shodas. established a Jain Vihara.
Shodas coins are of two types, the first type of coins depicting Lakshmi standing on the face and Lakshmi's consecration on the reverse. On these coins 'Rajvul Putas Khatpas Shodasas ' is written. In the article on other types of coins only 'Mahakshatrapa Shodassus ' is marked. From this it is inferred that the earlier coins of Shodas are from the time when his father was alive and the second ones are from after the death of Rajavul, when Shodas had got the full rights of the king.
Shoda's name is found in the lion-header of Mathura as a satrap. Probably Rajvul was alive at the time of this writing and Shodas was the prince at that time. There is a mention of the destruction of Kuninda Gana by the Shakas in the Yuga Purana from the Gargisamhita. Probably Shodas had conquered these Ganas and assumed the position of Mahakshatrapa. No coin has been found from East Punjab, which suggests that its jurisdiction was limited to Mathura. The most important inscription in the inscriptions of the Shodas is engraved on a Sirdal (Dhanni). This Sirdal was found at a well in Mathura Cantonment. This is the first inscription that mentions the construction of a Krishna-temple at Mathura.
' on a coin Mahaswatpasputas Torandasas ' The article is found which is similar to the coins of Shodas. Torandas was probably the name of the second son of Rajvul. The second son of Rajvul is mentioned in Mora's writings.
The contemporary of Shodas was Patik, the ruler of Taxila. Patik in Mathura-Lekh With Mowki The name also comes. Satrap Ghatak in an article from Ganeshara village (Mathura) Also has a name. What was the relation of these satraps with Shodas, it is not clear. BC In the first half of the first century, from Taxila to northern Maharashtra, the Shakas had become an umbrella state.
The Shaka satrap of Mathura was a great devotee of Buddhism. मथुरा के सिंहध्वज की सिंहमूर्तियों के आगे-पीछे तथा नीचे खरोष्ठी लिपि में उत्कीर्ण एक लेख में महाक्षत्रप राजवुल या रजुल की अग्रमहिषी द्वारा शाक्य-मुनि बुद्ध के शरीर-धातु को प्रतिष्ठापित करने और बौद्ध विहार को एक जागीर दान देने का उल्लेख है। मथुरा से प्राप्त एक अन्य लेख में महाक्षत्रप शोडास के शासनकाल में हारिती के पुत्र पाल की भार्या मोहिनी द्वारा अर्हत् की पूजा के लिए एक मूर्ति की प्रतिष्ठा का वर्णन है। इससे स्पष्ट है कि महाराष्ट्र के क्षहरात शकों की तरह मथुरा के शक-कुल भी सद्धर्म के प्रति श्रद्धावान् थे।
गांधार का शक वंश (Gandhara’s Shaka Dynasty)
शकों के बहुत से सिक्के और अनेक उत्कीर्ण लेख गांधार तथा पश्चिमी पंजाब से उपलब्ध हुए हैं। तक्षशिला से प्राप्त एक महत्त्वपूर्ण ताम्रपत्र पर उत्कीर्ण लेख के अनुसार महाराज महान् मोग के राज्य में क्षहरात चुक्ष के क्षत्रप लिअक कुसुलक के पुत्र पतिक ने तक्षशिला में भगवान् शाक्यमुनि के अप्रतिष्ठापित शरीर-धातु को प्रतिष्ठापित किया था। पतिक शोडास का समकालीन तक्षशिला का शासक था। मथुरा के सिंह-शीर्ष पर खुदे हुए एक लेख में पतिक की उपाधि महाक्षत्रप दी हुई है। तक्षशिला से प्राप्त एक दूसरे शिलालेख में महादानपति पतिक का नाम आया है। संभवतः ये दोनों पतिक एक ही हैं और जब शोडास मथुरा का क्षत्रप था, उस समय पतिक तक्षशिला में महाक्षत्रप था।
पश्चिमी भारत के शक क्षत्रप (Shaka kshatrap of Western India)
वस्तुतः यू-ची आक्रमणों के भय से कई क्षत्रप ई.पू. पहली शती से ई. की पहली शती के बीच उत्तर-पश्चिम से दक्षिण की ओर बढ़कर पश्चिमी भारत में अपने राज्य स्थापित कर लिये थे। पश्चिमी भारत में दो शक वंशों के अस्तित्व के प्रमाण मिलते हैं- महाराष्ट्र का क्षहरात वंश (नासिक के क्षत्रप) और सौराष्ट्र तथा मालवा के कार्दमक शक (उज्जैन के क्षत्रप)।
क्षहरात वंश
मीननगर के शक महाराज की अधीनता में जो सबसे अधिक शक्तिशाली शक क्षत्रप थे, उनका शासन काठियावाड़, गुजरात, कोंकण, पश्चिमी महाराष्ट्र और मालवा तक के प्रदेशों में विस्तृत था। इस विशाल राज्य पर शासन करने वाले शक कुल को क्षहरात कहते हैं। इसकी राजधानी संभवतः भरुकच्छ (सौराष्ट्र) में थी, किंतु इनके बहुत से उत्कीर्ण लेख महाराष्ट्र से उपलब्ध हुए हैं।
शकों के क्षहरात कुल का पहला क्षत्रप भूमक था। ताँबे के सिक्कों में भूमक ने अपने आपको क्षत्रप लिखा है। उसके अनेक सिक्के महाराष्ट्र और काठियावाड़ से मिले हैं। इससे अनुमान किया जाता है कि महाराष्ट्र और काठियावाड़ दोनों उसके शासन के अधीन थे।
नहपान (नहवाण)
नहपान क्षहरात वंश का सर्वाधिक ख्यातिप्राप्त योग्य शासक था जो भूमक के बाद क्षहरात वंश का वास्तविक उत्तराधिकारी नियुक्त किया गया था। किंतु भूमक के साथ इसका संबंध स्पष्ट नहीं है। नहपान ने अपनी मुद्राओं पर ‘राजा ’ की उपाधि धारण की थी। नहपान अपने प्रारंभिक अभिलेखों में स्वयं को क्षत्रप कहता है और उषावदात के नासिकवाले लेख में उसे केवल क्षत्रप कहा गया है, किंतु वर्ष 46 के पूना गुहालेख में उसके नाम के साथ महाक्षत्रप विशेषण प्रयुक्त मिलता है। इससे लगता है कि नहपान को अपनी शक्ति का विस्तार करने के लिए कई युद्ध करने पड़े थे और इसी कारण उसकी स्थिति क्षत्रप से बढ़कर महाक्षत्रप की हो गई थी।
नहपान का साम्राज्य उत्तर में अजमेर एवं राजपूताना तक विस्तृत था। इसके अंतर्गत काठियावाड़, दक्षिणी गुजरात, पश्चिमी मालवा, उत्तरी कोंकण, नासिक व पूना आदि सम्मिलित थे। इसके सात उत्कीर्ण लेख और हजारों चाँदी व ताँबे सिक्के अजमेर से नासिक तक के क्षेत्र से प्राप्त हुए हैं। नहपान के दामाद उषावदात के नासिक गुहा के एक लेख से ज्ञात होता है कि उस समय उसके दक्षिणी प्रांत गोवर्धन (नासिक) तथा मामल्ल (पूना) का वायसराय उषावदात था। नासिक गुहा के एक अन्य लेख से पता चलता है कि उषावदात ने पोक्षर (अजमेर) जाकर वहाँ पर अभिषेक (स्नान) कर तीन हजार गायें और गाँव दान दिया था।
नासिक गुहा के इन लेखों से स्पष्ट है कि अजमेर के समीपवर्ती प्रदेश नहपान के राज्य के अंतर्गत थे। इस लेख में उल्लिखित प्रभास (सोमनाथ, पाटन) सौराष्ट्र (काठियावाड़) में है। भरुकच्छ की स्थिति भी इसी प्रदेश में है, गोवर्धन नासिक का नाम है और शोर्पारण (सोपारा) कोंकण में है। इस प्रकार स्पष्ट है कि काठियावाड़, महाराष्ट्र और कोंकण अवश्य ही क्षत्राप नहपान के शासनांतर्गत थे। नासिक के लेख में जिन नदियों का उल्लेख है, उनका भी संबंध गुजरात से है। अतः यह प्रदेश भी नहपान के राज्य के अंतर्गत था।
नासिक के इस गुहालेख के निकट ही उषावदात का एक अन्य लेख भी मिला है जिसमें दाहूनक नगर और कंकापुर के साथ उजेनि (उज्जयिनी) का भी उल्लेख है। इन नगरों में भी उषावदात ने ब्राह्मणों को बहुत कुछ दान-पुण्य किया था। इससे लगता है कि उज्जयिनी भी नहपान के अधीन थी। उज्जयिनी पर नहपान के आधिपत्य की पुष्टि जैन और पौराणिक अनुश्रुतियों से भी होती है। जैन अनुश्रुति में उज्जयिनी के राजाओं का उल्लेख करते हुए गर्दभिल्ल के बाद नहवाण नाम दिया गया है और पुराणों में अंतिम शुंग राजाओं के समकालीन विदिशा के राजा को ‘नखवानजः ’ (नखवान का पुत्र) Having said. नहवाण व नखवान क्षहरातवंशी क्षत्रप नहपान का ही रूपांतर प्रतीत होता है।
इस प्रकार नहपान का राज्य उत्तर में राजपूताना तक विस्तृत था। उसके राज्य में काठियावाड़, दक्षिणी गुजरात, पश्चिमी मालवा, उत्तरी कोंकण, पूना आदि शामिल थे। उसने महाराष्ट्र के एक बड़े भू-भाग को सातवाहन राजाओं से छीन लिया था।
नहपान के समय में व्यापार और वाणिज्य की बड़ी प्रगति हुई। नहपान के सिक्के निश्चित मानक के हैं। उसके समय में सोने तथा चाँदी के सिक्के (कर्षापण) की विनिमय दर 1ः35 Was. नासिक के एक लेख में 70 हजार कर्षापणों का मूल्य 2,000 स्वर्ण मुद्रा में बताया गया है। भड़ौच व्यापारिक गतिविधि का प्रमुख केंद्र और प्रसिद्ध बंदरगाह था जहाँ से उज्जैन, प्रतिष्ठान से लाई गई व्यापारिक वस्तुएँ पश्चिमी देशों को भेजी जाती थीं।
नहपान के अभिलेखों में 41 से 46 तक की तिथियाँ मिलती हैं, जो संभवतः 78 ई. में प्रारंभ होनेवाले शक-संवत् में हैं। इसलिए नहपान का राज्यकाल 119 से 124 ई. तक माना जा सकता है। लगता है कि सातवाहन नरेश गौतमीपुत्र सातकर्णि ने नहपान को पराजित कर उसकी हत्या कर दी और क्षहरातवंशीय शकों द्वारा शासित प्रदेशों को छीन लिया। इसकी पुष्टि जोगलथंबी मुद्राभांड के पुनर्टंकित सिक्कों और नासिक-प्रशस्ति से होती है।
कार्दमक शक
सुराष्ट्र तथा मालवा के शक क्षत्रपों का एक अन्य कुल भी उज्जैन में शासन करता था। यह नया कुल ‘कार्दमक वंश’ के नाम से प्रसिद्ध है। इस वंश ने 130 ई. से 388 ई. तक शासन किया। गुप्त सम्राट चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य ने इस कुल को समाप्त किया।
उज्जयिनी का पहला स्वतंत्र शक शासक यसामोतिक का पुत्र चष्टन था, जो संभवतः पहले कुषाणों की अधीनता में सिंधु क्षेत्र का क्षत्रप था। उसे कुषाण साम्राज्य के दक्षिणी पश्चिमी प्रांत का वायसराय नियुक्त किया गया था। लगता है कि बाद में इसने स्वतंत्र होकर महाक्षत्रप की उपाधि धारण कर ली। चष्टन ने अपने पुत्र जयदामन् को क्षत्रप नियुक्त किया, किंतु जयदामन् की शीघ्र ही मृत्यु हो गई। इसके बाद चष्टन ने अपने पौत्र (जयदामन् के पुत्र) रुद्रदामन को क्षत्रप नियुक्त किया। अंधौ अभिलेख से पता चलता है कि 130 ई. में चष्टन अपने पौत्र रुद्रदामन के साथ शासन कर रहा था।
शक-क्षत्रप रुद्रदामन (Shaka Kshatrap Rudradaman)
रुद्रदामन कार्दमक वंश का सर्वाधिक योग्य और शक्तिशाली शासक था जो चष्टन की मृत्यु के बाद पश्चिमी भारत के शकों का शासक हुआ। रुद्रदामन के संबंध में विस्तृत जानकारी उसके शक संवत् 72 (150 ई.) के जूनागढ़ (गिरनार) अभिलेख से मिलती है।
जूनागढ़ अभिलेख से पता चलता है कि ‘सभी जाति के लोगों ने रुद्रदामन को अपना रक्षक चुना था’ तथा उसने महाक्षत्रप की उपाधि स्वयं ग्रहण की थी (सर्ववर्णेभिगम्य रक्षार्थ पतित्वे वृत्तेन। स्वयमधिगत-महाक्षत्रपनाम्ना) , इससे प्रतीत होता है कि रुद्रदामन के पूर्व शकों की शक्ति निर्बल पड़ गई थी और रुद्रदामन ने अपनी शक्ति एवं दूरदर्शिता के बल पर शक-सत्ता को पुनः प्रतिष्ठापित किया।
जूनागढ़ लेख के अनुसार रुद्रदामन के राज्य में आकर-अवंति (पूर्वी पश्चिमी मालवा), द्वारका के आसपास के प्रदेश, सौराष्ट्र, कच्छ, सिंधु-सौवीर (सिंधु नदी का मुहाना), अपरान्त (उत्तरी कोंकण), मरु (मारवाड़) आदि प्रदेश सम्मिलित थे। इसी अभिलेख से पता चलता है कि रुद्रदामन ने दक्षिणापथ के स्वामी सातकर्णि को दो बार पराजित किया, किंतु संबंध की निकटता के कारण उसका वध नहीं किया। यह सातकर्णि संभवतः वाशिष्ठीपुत्र पुलुमावि था।
नासिक अभिलेख से स्पष्ट है कि असिक, अश्मक, मूलक, सुराष्ट्र, कुकुर, अपरांत, अनूप, विदर्भ, आकर तथा अवंति पर गौतमीपुत्र सातकर्णि का अधिकार था। इससे लगता है कि रुद्रादामन् ने मालवा, सौराष्ट्र, कोंकण आदि प्रदेशों को गौतमीपुत्र के उत्तराधिकारी वाशिष्ठीपुत्र से जीता था, परंतु निकट-संबंधी होने के कारण उसे नष्ट नहीं किया। संभवतः सिंधु नदी की घाटी रुद्रदामन ने कुषाणों से जीता था क्योंकि सुईविहार लेख से पता चलता है कि इस क्षेत्र पर कनिष्क प्रथम का अधिकार था।
जूनागढ़ अभिलेख से पता चलता है कि रुद्रदामन ने पूर्वी पंजाब के स्वाभिमानी यौधेयों को पराजित किया था जिन्होंने संभवतः उत्तर की ओर से उसके राज्य पर आक्रमण किया था। यौधेयों को पराजित कर उसने इस आयुधजीवी संघ पर अपना नियंत्रण स्थापित कर लिया।
रुद्रदामन महान् विजेता होने के साथ-साथ एक प्रजावत्सल सम्राट भी था। जूनागढ़ लेख से पता चलता है कि चंद्रगुप्त मौर्य के मंत्री वैश्य पुष्यगुप्त द्वारा बनवाई गई सुदर्शन झील के बाँध में भारी वर्षा के कारण चौबीस हाथ लंबी-चौड़ी एवं पचहत्तर हाथ गहरी दरार पड़ गई थी। झील का सारा पानी बह जाने के कारण प्रजा को भीषण कठिनाई का सामना कर पड़ रहा था। रुद्रदामन ने प्रजा को संकट से बचाने के लिए अपने मंत्रिपरिषद् से धन व्यय करने की स्वीकृति माँगी, किंतु जब मंत्रिपरिषद् ने धन व्यय करने की अनुमति देने से इनकार कर दिया तो प्रजापालक रुद्रदामन ने अपने व्यक्तिगत कोष से धन देकर अपने राज्यपाल सुविशाख के निर्देशन में बाँध को तिगुना मजबूत बनवा दिया (स्वास्मात्कोशान् महताधनौघेन अनतिमहता च कालेन त्रिगुण-दृढ़तर-विस्तारयामं सेतुं विधाय ).
प्रजावत्सल रुद्रदामन ने इस लोक कल्याणकारी कार्य के लिए प्रजा से न तो कोई अतिरिक्त कर लिया और न ही बेगार (विष्टि) तथा प्रणय (पुण्यकर) ही वसूल किया (अपीडयित्वा करविष्टि प्रणयक्रियाभिपोरजानपदं जन)। उसका कोष स्वर्ण, रजत, हीरे आदि बहुमूल्य धातुओं से परिपूर्ण था (कनक रजत वज्रवैदूर्य रत्नोपचयविष्यन्दमानकोशेन ).
रुद्रदामन एक कुशल प्रशासक भी था। उसने अपने साम्राज्य को प्रांतों में विभक्त कर रखा था जिसमें प्रशासन के लिए योग्य और विश्वासपात्र अमात्य (राज्यपाल) नियुक्त किये गये थे। आनर्त-सुराष्ट्र प्रांत का शासक सुविशाख था।
शक्ति-संपन्न होकर भी रुद्रदामन निरंकुश नहीं था। शासन-संचालन के लिए एक मंत्रिपरिषद् होती थी जिसमें दो प्रकार के मंत्री होते थे- एक तो मतिसचिव, जो उसके व्यक्तिगत सलाहकार होते थे और दूसरे कर्मसचिव, जो कार्यकारी मंत्री और कार्यपालिका के अधिकारी होते थे। इन्हीं कर्मसचिवों में से राज्यपाल, कोषाध्यक्ष, अधीक्षक आदि की नियुक्ति की जाती थी। वह समस्त प्रशासनिक कार्य मंत्रिपरिषद् के परामर्श से ही करता था।
जूनागढ़ अभिलेख में रुद्रदामन को ‘भ्रष्ट-राज-प्रतिष्ठापक ' Having said. इससे लगता है कि रुद्रदामन ने एक कुशल राजनीतिज्ञ की भाँति अपनी दूरदर्शिता का परिचय देते हुए विजित राजाओं का राज्य वापस कर उन्हें पुनः प्रतिष्ठापित कर दिया था।
रुद्रदामन महान् विजेता और कुशल प्रशासक होने के साथ-साथ व्याकरण व तर्कशास्त्र का विद्वान् तथा कला व संगीत का प्रेमी भी था। वह आकर्षक व्यक्तित्व का धनी था। गिरनार अभिलेख के अनुसार उसने अनेक स्वयंवरों में जाकर अनेक राजकुमारियों का पाणिग्रहण किया था (नरेन्द्रकन्यास्वयंवरानेकमाल्यप्राप्तदाम्ना , वह स्वयं संस्कृत का ज्ञाता और गद्य-पद्य रचना में निपुण था (स्फुटलघुमधुरचित्रकांत शब्द समयोदारालंकृत गद्यपद्य काव्य विधान प्रवीणेन , विशुद्ध संस्कृत भाषा में उत्कीर्ण उसका जूनागढ़ अभिलेख संस्कृत भाषा का प्रचीनतम् अभिलेख है, जो तत्युगीन संस्कृत-साहित्य के विकास का सूचक है। इसके समय में उज्जयिनी शिक्षा का बहुत ही महत्त्वपूर्ण केंद्र बन चुकी थी।
इस प्रकार रुद्रदामन महान् विजेता, साम्राज्य-निर्माता, कुशल प्रशासक, उदार एवं लोकोपकारी शासक था। संस्कृत भाषा के विकास की दृष्टि से इसका काल एक सीमा-चिन्ह है। इसका शासनकाल आमतौर पर 130 ई. से 150 ई. माना जाता है।
रुद्रदामन के पश्चात् ही शक साम्राज्य की शक्ति का हृास प्रारंभ हो गया। शक साम्राज्य चौथी शताब्दी ई. तक पश्चिमी भारत में बना रहा। गुप्त राजवंश के प्रतापी शासक चंद्रगुप्त द्वितीय विक्रमादित्य ‘शकारि ’ ने पश्चिमी भारत के अंतिम शक नरेश रुद्रसिंह तृतीय की हत्या कर शकों के क्षेत्रों को गुप्त साम्राज्य में सम्मिलित कर लिया।
पार्थियन शासक (Parthian Ruler)
पार्थियन मूलतः पार्थिया के निवासी थे। पार्थिया, बैक्ट्रिया के पश्चिम की ओर कैस्पियन सागर के दक्षिण-पूर्व में स्थित है, सेल्यूसिड साम्राज्य का सीमावर्ती प्रांत था। तीसरी शताब्दी ई.पू. के मध्य बैक्ट्रिया के साथ ही पार्थिया के यवन क्षत्रपों ने अपनी स्वतंत्रता घोषित कर दी।
पार्थियन साम्राज्य का वास्तविक संस्थापक मिथ्रदात प्रथम (ई.पू. 171-130) was. पूर्व में उसने जेड्रोसिया, हेरात तथा सीस्तान की विजय की थी। उसके बाद फ्रात द्वितीय (ई.पू. 138-128) तथा फिर आर्तेबानस (ई.पू. 128-123) राजा हुए जो शकों के विरुद्ध लड़ते हुए मारे गये। मिथ्रदात द्वितीय (ई.पू. 123-88) इस वंश का सबसे प्रतापी शासक था जिसने शकों को परास्त कर सीस्तान और कांधार पर अधिकार कर लिया।
मिथ्रदात द्वितीय के बाद भी पह्लवों का सीस्तान, आरकोसिया, एरिया तथा काबुल घाटी में अधिकार बना रहा। इन क्षेत्रों से पाये गये सिक्कों से अनेक राजाओं के नाम ज्ञात होते हैं। वे पहले पार्थियन शासकों के गवर्नर (राज्यपाल) थे, किंतु बाद में स्वतंत्र हो गये तथा हिंद-यवनों को पराजित कर भारत के कुछ भागों पर अधिकार भी कर लिये। भारत पर आक्रमण करनेवाले पार्थियन सरदार मूलतः सीस्तान तथा अराकोसिया से आये थे और उन्हीं पार्थियनों को भारतीय ग्रंथों में ‘पह्लव ’ has been said.
जिस समय शक शासक मेउस गंधार में शासन कर रहा था, उस समय वोनानीज सीस्तान, अराकोसिया तथा एरिया का शासक था। उसके सिक्कों पर ‘महाराजाधिराज ’ उपाधि मिलती है। इसके कुछ सिक्के यवन शासक युक्रेटाइडीज के सिक्कों के अनुकरण पर ढाले गये हैं, जिन पर यूनानी तथा खरोष्ठी दोनों लिपियों में लेख मिलते हैं। सिक्कों के पृष्ठभाग पर उसके भाई श्पलहोर तथा भतीजे श्पलगडम का नाम मिलता है, जो संभवतः उसके प्रांतीय शासक (गवर्नर) थे।
वोनानीज के बाद श्पेलिरस राजा हुआ। इसके कुछ सिक्कों के मुखभाग पर यूनानी लिपि में श्पेलिरस तथा पृष्ठभाग पर एजेज का नाम उत्कीर्ण है। संभवतः शक शासक एजेज उसके अधीन उपराजा (वायसराय) था। इससे तक्षशिला पर पार्थियनों का अधिकार सूचित होता है।
गोंडोफर्नीज (Gondofernies)
गोंडोफर्नीज पार्थियन वंश का सबसे शक्तिशाली शासक था। उसके शासनकाल का एक अभिलेख तख्त-ए-बाही (पेशावर) से मिला है जिस पर 103 की तिथि अंकित है। यदि यह तिथि विक्रम् संवत् की मानी जाये तो वह 46 ई. में राज्य कर रहा था। यह तिथि उसके शासन के 26वें वर्ष की है, इसलिए उसने (46-26 ई.) 20 ई. में शासन-कार्य प्रारंभ किया था।
गोंडोफर्नीज के सिक्के पंजाब, सिंधु, कन्धार, सीस्तान तथा काबुल घाटी से पाये गये हैं। इससे लगता है कि गोंडोफर्नीज ने पंजाब तथा सिंधु के शकों को पराजित कर अधिकृत किया था। तक्षशिला उसकी राजधानी थी। शक शासक एजेज द्वितीय के अधीनस्थ क्षत्रप अस्पवर्मन् ने गोंडोफर्नीज की अधीनता स्वीकार कर ली थी।
ईसाई अनुश्रुतियों में गोंडोफर्नीज को ‘संपूर्ण भारत का राजा ' Having said. उसी के शासनकाल में ईसाई धर्म-प्रचारक सेंट टॉमस भारत आया और उसी समय भारत का पहली बार ईसाई धर्म से संपर्क हुआ। संभवतः गोंडोफर्नीज ने ईसाई धर्म स्वीकार भी कर लिया था।
पार्थियन सत्ता का विस्थापन (Parthian Power Displacement)
गोंडोफर्नीज के उत्तराधिकारियों के संबंध में कुछ कह सकना कठिन है। सिक्कों से दो राजाओं- एब्डगेमस तथा पकोरिस के नाम की जानकारी अवश्य मिलती है, किंतु और कोई जानकारी नहीं मिलती। लगता है कि इसके बाद कुषाणों ने पार्थियनों को विस्थापित कर अपना शासन स्थापित कर लिया। इसके बावजूद पार्थियन किसी न किसी रूप में द्वितीय शताब्दी ई. तक पश्चिमी भारत में बने रहे। गौतमीपुत्र सातकर्णि को नासिक गुहालेख में पह्लव शासक को उखाड़ फेंकने का श्रेय दिया गया है। महाक्षत्रप रुद्रदामन की अधीनता में पह्लव सुविशाख सुराष्ट्र में शासन करता था।
पार्थियन राजाओं के सिक्कों पर उत्कीर्ण ‘ध्रमिक ’ उपाधि से लगता है कि शकों की तरह वे भी भारतीय संस्कृति से प्रभावित होकर बौद्ध धर्म अंगीकर कर लिये थे।