Prehistoric Cultures in India :The Mesolithic Period and the Neolithic Period

The temperature changed during this period and the weather was warm and became dry. Due to this, on the one hand there was change in plants and animals, on the other hand human life was also affected. With the change in lifestyle, the technology of tool making also changed. Although still humans were hunters and food-gatherers, but now instead of hunting large animals, they started hunting small animals. The use of bone along with stone in tool-making reflects a major change in human lifestyle that brought him from the Palaeolithic to the Mesolithic period. Humans of this period started using the handle in tools and weapons. He did not yet know about fire and agriculture, but he had domesticated the dog. The beginning of pottery making is also an important feature of the last phase of the Mesolithic period. Major sites of Mesolithic culture are Bagaur in Rajasthan, Langhnaj in Gujarat, Sarai Nahar Rai, Chopnimando, Mahdaha and Damdama in Uttar Pradesh, Bhimbaithka and Adamgarh in Madhya Pradesh.

Equipment &Extension

The climate was getting warmer during this period, as a result of which the animals may have left the old place and migrated to the banks of the rivers in search of water. As a result, humans now found it difficult to find large animals for hunting and they started hunting small animals. Tools for killing small animals also became smaller, which were called Microstones (Microlith) - About one cm. to eight cm until. Triangle tools like blade, core, takshini, arrow tip, crescent shape etc. are prominent among the instruments of this period. Some of the subtle instruments are geometrically shaped as well. Micro-tools reflect significant technological developments in composite devices. Bone, wooden or bamboo handles were added to these instruments, which not only made it more convenient to use, but also made them more effective than before. Among them were mainly tools like crescent, bedini. Later, the pre-form of copper and iron arrows, thorns and sickles also came into existence during this period. The emergence of such tools was probably at the end of the Palaeolithic period, but they were fully attained in the Mesolithic period. During this period, humans from all over the world were making micro-tools. Sometimes their length is half an inch. These devices were made by pressing technology. Socially man was still nomadic, but changes in his lifestyle are clearly visible through his tools.

Peninsular India

Micro-devices have been found in large quantities in the Panchprada river valley and Sajat region of Rajasthan. Tilwara and Bagour are important Mesolithic sites in this region. Situated near Kothari River Bagore In fact, it is the largest Mesolithic site in India. Here the excavation work was done in 1968-70 AD by the archaeologist V.N. Mishra did it. Some small archaeological excavations have been done in the mountain ranges of Kashmir, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh etc. In addition, first non-geometric and later geometric tools have been found from Morhana Pahar, Baghikhor, near Bhainsor and Lekhiya (near Mirzapur). Along with this, less ripe red ocher pottery has also been found. Later, the subtle tools found are crescent, triangle, blade, nix, scraper, drill, trapezoid etc. Of particular importance are stone circles, made of quartzite, and polished tools made of chlorite layered rock from the sandy soils of sites such as Langhnaj and Akhaj in north and central Gujarat. With these types of tools, humans seem to have started the activity of plowing the land with sharp wood. For that the stone circle would have been used as a forest over the wood.

Valsana and Heerpur in Gujarat, Sarai Nahar Rai, Morhana Pahar, Chopnimando and Lekhia in Uttar Pradesh, Bhimbaithka, Adamgarh and Hoshangabad in Madhya Pradesh, Ranchi, Palamu, Bhagalpur and Rajgir in Bihar There are some important Mesolithic sites of Adi peninsular India. Recently some remains have also been found from Singrauli, Banda and Vindhya region of Mirzapur in Uttar Pradesh.

East India

Micro tools in eastern India have been found mainly from the laterite plains of Orissa and Bengal, the Chota Nagpur plateau. Microscopic Instruments Obtained From Here non-geometric Hence, triangle, trapezium etc. are absent here. Generally white quartzite tools have been made, but remains of chert, chalcedony, crystal, quartzite and wooden tools have also been found. Microstone tools have also been found from Virbhanpur on the banks of Damodar river in Burdwan district of West Bengal and Mayurbhanj, Kyojhor, Kuchai and Sundergarh in Orissa, Garo hills of Meghalaya.

Krishna, Godavari Delta

Krishna, Godavari delta has yielded abundant fine instruments and in some cases they have been preserved till the Neolithic period. The core, scale, tapestry and arcuate instruments have been recovered from Sanganakullu in Tamil Nadu. Fine instruments have also been found from Kurnool and Ranigunta in Andhra Pradesh. It is worth mentioning that some of these sites belong to the later period, but they have the influence of the Mesolithic period, so they have been kept in the list of Mesolithic sites. Only Bagaur (Rajasthan), Sarai Nahar Rai, Mahdaha (Pratapgarh, Uttar Pradesh) and Adamgarh (Madhya Pradesh) are the only Mesolithic sites wholly chronologically and on the basis of material culture.

The Mesolithic Culture

The man of this period was slightly different from the man of the Palaeolithic period. This difference is visible in its tools, social constitution, religious beliefs and economy. This period is called the 'transition period'. The pre-pottery and non-geometric layers of Veerbhanparu and Mirzapur in South India represent the early stages of this period. Mirzapur and other sites in Uttar Pradesh, Madhya Pradesh and Langhnaj in northern Gujarat probably represent the next phase. Although there is no evidence of domestication of animals or early agriculture at these sites, pottery has been found from here. Although these pots are also rarely cooked and found in very few numbers, but the presence of pottery suggests that humans started making temporary habitats at this stage.

As in the earlier era, the human economy of the Mesolithic period was based on hunting and granary. But in the late phase of this period, some evidence indicates that hunter-gatherers of this period in Rajasthan, Gujarat and Uttar Pradesh started adopting some agricultural undertakings. In places like Bagore there are signs of early agriculture and animal husbandry. Bagore and Adamgarh in 6000 BC Evidence of the association of human activities with sheep and goats has been found around the middle of the Stone Age. From this it seems that humans of this period had adopted a somewhat permanent lifestyle.

Evidence from Bagour and Langhnaj suggests that these Mesolithic groups were in contact with the Harappan civilization and other Chalcolithic cultures and also traded a wide variety of items from these cultures. . Three Copper Arrows of Harappan Culture Type from Bagore points have been received.

In this period humans learned the art of cooking and eating food. From the half-burnt bones obtained from the pit-chulhas, it seems that humans started eating meat after roasting it. Evidence of trough stove and hand-made utensils have been found inside the ground from Chopnimando and Sarai Nahar Rai.

From Mahadaha also, remains of burial of dead bodies and trough-stove and cob-roller tools have been found along with housing construction. Despite these evidences, agriculture and animal husbandry cannot be placed under the economy.

Some remains of Mesolithic human skeleton have been found from Sarai Nahar Rai, Mahdaha, Damdama in Pratapgarh, Uttar Pradesh. The head of the dead bodies received from Chopnimando is towards the west. Along with human skeletons, dog bones have also been found at some places, from which it appears that dogs have been companions of humans since ancient times.

All the rock shelters used by the Upper Paleolithic and Mesolithic humans for habitation are found in large numbers in human-made paintings. Important information about the social, economic life and activities of the Mesolithic man is obtained from the paintings made with colors and carved on the rocks.

Specimens of rock paintings are found from Chargul in Pakistan to Orissa in the east and Kumaon hills in the north to Kerala in the south. The colors used in these paintings are red, green, white and yellow. Examples of Mesolithic paintings have been found in large numbers in places like Morhana Pahad in Uttar Pradesh, Bhimbaithka in Madhya Pradesh, Adamgarh, Lakhajor, Kupagallau in Karnataka. These pictures are on different subjects. These paintings mainly reflect animal hunting, food-gathering, fishing and other human activities. Most of the pictures are of animals. They are featured in both group and solo forms. The images of mass hunting in rock paintings from caves suggest that the social organization was stronger than before. Photographs of rhinoceros obtained from Adamgarh indicate that large animals were hunted collectively. Various human activities such as dancing, running, hunting, playing and fighting etc. have also been depicted in these rock paintings. Funerals, the birth and upbringing of children, and collective participation in sexual activities are also reflected in these paintings.

The Neolithic Period

Prehistoric man in the Neolithic period entered a new era when he stopped completely dependent on the resources from nature to grow cereals like barley, wheat and rice And started domesticating animals. The domestication of animals proved to be of paramount importance. While on one hand human could get meat and milk from them, on the other hand they could also use their labor for various purposes. The domestication of plants and animals resulted in the beginning of village-based sustainable living, where control of nature was established through the use and exploitation of natural resources, and the emergence of the agro-economy. The rise of this culture in India has been identified with new types of tools, which have been called Neolithic tools.

First in India in 1860 AD Le Mesurier The first stone tools of the Neolithic period were obtained from the valley of the Tons river in Uttar Pradesh. After this in 1872 AD Nibillion Fraser Declared the Bellary region of Karnataka as the main site of the Late Paleolithic civilization of South India. Neolithic time in India BC 4000 BC Believed to be up to 1800.

Neolithic Period in English as 'Neolithic It is said to be derived from two Greek words 'neo' and 'lithos', which mean - new stone or Neolithic. Sir John Lubbock first published his magazine 'Prehistoric Times in 1865. ' I used this word. Later Garden Child defined Neolithic culture as a self-sustaining food-producing economy and called it 'Neolithic Revolution ' Named. Graham Clarke objected to the use of the term 'Neolithic Revolution' and states that 'Neolithic The word represents the Pre-Metal period. Miles Burkitt insist that agricultural activities, domestication of animals and the grinding and polishing of stone tools, the manufacture of pottery represent Neolithic culture. विश्व की प्रारंभिक नव पाषाणकालीन संस्कृतियों के साक्ष्य सर्वप्रथम फिलीस्तीन, इजरायल और उत्तरी ईराक से प्राप्त हुए हैं। इस काल में प्राचीनतम् फसल के साक्ष्य नील नदी की घाटी में मिले हैं। सबसे महत्त्वपूर्ण स्थल जैरिको है जो संभवतः विश्व की सबसे पुरानी नवपाषाणकालीन बस्ती है।

उपकरण एवं प्रसार (Equipment and Dissemination)

भारतीय उपमहाद्वीप में नवपाषाण काल के प्रस्तर उपकरण पहले की अपेक्षा अधिक परिष्कृत, पैने और गहरे ट्रेप के बने थे जिन पर एक विशेष प्रकार की पालिश लगी होती थी और इसलिए ये उपकरण पहले की अपेक्षा अधिक प्रभावी थे। इस काल की अनिवार्य विशेषता पालिशदार कुल्हाड़ी है। पालिशदार हस्तकुठारों को छोड़कर भारतीय उपमहाद्वीप की नवपाषाणकालीन संस्कृतियों के अवशेष उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र में पूर्वी पाकिस्तान और अफगानिस्तान से लेकर प्रायद्वीपीय भारत से मिले हैं।

उत्तर-पश्चिमी क्षेत्र (Northwest Territories)

अफगानिस्तान और पाकिस्तान में पुरातत्त्वविदों द्वारा शिकारी खाद्य-संग्रहकर्ताओं की गुफाओं को खोज निकाला गया है। इन गुफाओं में जंगली भेड़, भैंसे और बकरी की हड्डियाँ प्राप्त हुई हैं। BC 7000 अफगानिस्तान में बकरी एवं भेड़ को पालतू बनाने की शुरूआत हो गई थी। पुरातात्त्विक उत्खनन में बलूचिस्तान क्षेत्र में कृषि और पशुओं को पालतू बनाने की प्रक्रिया के आरंभ होने के संकेत मिलते हैं। इस क्षेत्र में बहुत-सी घाटियाँ हैं जो विभिन्न नदी धाराओं द्वारा बहाकर लाई गई कछारी मिट्टी के कारण पर्याप्त उर्वर हैं। बलूचिस्तान में काची मैदान कृषि-अर्थव्यवस्था के आरंभ के लिए एक उपयुक्त क्षेत्र था। इसी पारिस्थिकी क्षेत्र में एक अन्य महत्त्वपूर्ण स्थल मेहरगढ़ में कृषि-गतिविधियों के आरंभिक साक्ष्य मिले हैं। कृषि-संबंधी प्रमुख साक्ष्य सांभर (राजस्थान) से पौधा बोने का मिला है, जो ई.पू. 7000 वर्ष पुराना माना जाता है। भारतीय उपमहाद्वीप में गेहूँ का साक्ष्य मेहरगढ़ में मिला है और वह भी ई.पू. 7000 के आसपास का है। यहाँ उगाये जानेवाले अनाज में जौ की दो किस्में और गेहूँ की तीन किस्में सम्मिलित हैं। प्राचीनतम् फसल गेहूँ को माना जाता है, चावल को नहीं।

मेहरगढ़ से प्राप्त नवपाषाण स्तर को दो चरणों में वर्गीकृत किया गया है- मृद्भांडरहित प्रारंभिक चरण और मृद्भांड सहित बाद का चरण। मेहरगढ़ जौ और गेहूँ की कृषि तथा भेड़ एवं अन्य पशुओं को पालतू बनाने की गतिविधियों का एक स्वतंत्र केंद्र था। मेहरगढ़ का दूसरा चरण ताम्र-पाषाण काल का प्रतिनिधित्व करता है। इस चरण से गेहूँ और जौ की कृषि के अतिरिक्त कपास और अंगूर की खेती के प्रमाण मिले हैं।

नवपाषाणकालीन प्रारंभिक स्तरों से जंगली जानवरों जैसे चिंकारा, बारहसिंगा, चार सीगोंवाला मृग, जंगली भेड़ एवं बकरी के अवशेष प्राप्त हुए है, किंतुु ऊपरी स्तरों से नवपाषाण काल के परवर्ती चरणों में जंगली जानवरों, जैसे- चिंकारा, सुअर आदि के अतिरिक्त पालतू पशुओं, जैसे- बकरी एवं भेड़, के अवशेष प्राप्त होते हैं। इस प्रकार इसके स्पष्ट प्रमाण मिलते हैं कि भेड़ एवं बकरी को पालतू बनाने की प्रक्रिया स्थानीय रूप से विकसित हुई। उत्खनन में पाये गये अवशेषों के आधार पर लगता है कि नवपाषाण काल के लोगों का खान-पान एक मिश्रित अर्थव्यवस्था पर आधारित था जिसमें प्रारंभिक कृषि और पशुओं को पालतू बनाने की प्रक्रिया के साथ ही शिकार करना भी शामिल था। इस काल के लोग मिट्टी के बने चतुर्भुजाकार घरों में रहते थे। कुछ घरों में छोटे चौकोर विभाजन बने होते थे जो भंडारण के लिए प्रयोग किये जाते थे। इस काल के ब्लेड उद्योग से पाँच पत्थर के वसुले, पच्चीस घिसनेवाले पत्थर और सोलह मूसली प्राप्त हुई हैं।

उत्तरी भारत (North India)

कश्मीर घाटी में ई.पू. 2500 में कृषि-बस्तियों का विकास हुआ। बुर्जहोम और गुफकराल के उत्खनन से इस क्षेत्र की नवपाषाण संस्कृति पर प्रकाश पड़ता है। बुर्जहोम की खोज 1935 ई. में डी.टेरा एवं पैटरसन ने did. गुफकराल का उत्खनन 1981 ई. में ए.के. शर्मा द्वारा कराया गया। इन दोनों स्थलों की कार्बन-14 तिथियाँ संकेत करती हैं कि कश्मीर घाटी में नवपाषाण संस्कृतियों का अस्तित्त्व ई.पू. 2500 to BC 1500 के बीच था। कश्मीर घाटी की नवपाषाण संस्कृति की विशेषता गर्त-निवास (गड्ढों में रहना) है। इन गर्त-निवासों की जमीन पर लाल-भूरे रंग का बढि़या फर्श है। गर्त-निवास के अतिरिक्त जमीन के ऊपर बने निवास-गृहों के अवशेष प्राप्त हुए हैं। हड्डियों के उपकरणों की बड़ी मात्रा में उपस्थिति से लगता है कि अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से शिकार पर आधारित थी। भेड़, बकरी, लाल हिरन, भेड़िये जैसे जंगली जानवरों की हड्डियों के अतिरिक्त कुछ जंगली खाद्यान्न, जैसे- मसूर, मटर, गेहूँ, जौ आदि के अवशेष भी खुदाई में प्राप्त हुए हैं।

बाद के चरण में पालतू पशुओं और पौधों के अवशेष प्राप्त होते हैं। परवर्ती चरण से प्राप्त दूसरी उल्लेखनीय वस्तुओं में तक्षणी तथा हड्डियों के परिष्कृत उपकरण, जैसे- तीर की नोंक, मछली पकड़ने की कँटिया आदि प्रमुख हैं। यहाँ से सिलबट्टा, हड्डी की बनी सूइयाँ तथा एक फसल काटने का छेददार यंत्र भी मिला है। कुछ उदाहरणों में मानव-शवों के साथ कुत्तों के शव दफनाये गये हैं। ये सारे साक्ष्य एक खाद्य-संग्राहक अर्थव्यवस्था से स्थायी कृषि-अर्थव्यवस्था में संक्रमण की ओर संकेत करते हैं। बुर्जहोम की नवपाषाण संस्कृति स्वात घाटी में स्थित सरायखोला और घालीगई से प्राप्त मृद्भांडों तथा हड्डी और पत्थर के उपकरणों से मिलती-जुलती है। गर्त-निवास और फसल काटने की मशीन और कुत्तों के शवाधान जैसी विशेषताएँ उत्तरी चीन की नवपाषाण संस्कृति से भी मिलती हैं।

विंध्य क्षेत्र (Vindhya Region)

विंध्य पठार का संपूर्ण क्षेत्र घने जंगलों से ढ़का है। इस प्रकार का क्षेत्र उच्च पुरा पाषाणकालीन लोगों के लिए शिकार करने के उद्देश्य से उपयुक्त था। खाद्य-संग्राहक से खाद्य-उत्पादक की अवस्था में संक्रमण को दर्शानेवाले बेलन घाटी के स्थलों में चोपनीमांडो, कोलडिहवा और महगड़ा सम्मिलित हैं। चोपनीमांडो से साझे चूल्हे/अंगीठियाँ, निहाई, ज्यामितीय सूक्ष्म-उपकरण, बड़ी संख्या में वृत्त-पत्थर तथा हाथ से निर्मित मृद्भांड प्राप्त हुए हैं। इसी स्थल पर कुछ जंगली जानवरों और जंगली खाद्यानों (जंगली चावल) के अवशेष प्राप्त हुए हैं। कोलडिहवा के उत्खनन में तीन सांस्कृतिक स्तर प्राप्त हए हैं- नवपाषाण, ताम्र पाषाण और लौहयुग। महगड़ा में एक ही सांस्कृतिक चरण प्राप्त हुआ है जो नवपाषाणकालीन है। दोनों स्थलों से प्राप्त साक्ष्य संयुक्त रूप से स्थायी जीवन-शैली, चावल की फसल के परिष्करण और बकरी एवं भेड़ आदि को पालतू बनाने की प्रक्रिया की ओर संकेत करते हैं।

संगठित पारिवारिक इकाई, मृद्भांडों के मानक प्रकार, भोजन तैयार करने के सुविधाजनक उपकरण (हल्की चक्की तथा मुसली आदि), विशेषीकृत उपकरण (छेनी, वसुला आदि), चावल की परिष्कृत किस्म तथा पालतू पशु, जैसे- भेड़, बकरी और घोड़ा आदि विशेषताओं के साथ बेलन घाटी की नवपाषाणकालीन संस्कृति एक विकसित और अपेक्षाकृत स्थायी जीवन-शैली को प्रतिबिंबित करती है। माना जाता है कि बेलन घाटी की नवपाषाणकालीन बस्ती भारत की सर्वप्रथम चावल उगानेवाली बस्ती है (ई.पू. 6000)। इस क्षेत्र में खाद्य-संग्राहक से कृषि-अर्थव्यवस्था में संक्रमण भी स्पष्ट रूप से देखने को मिलता है। चोपनीमांडो से उत्तर मध्यपाषाण और प्राक्-नव पाषाणकालीन मृद्भांड प्राप्त हुए हैं। इससे संकेत मिलता है कि पौधों और जानवरों को पालतू बनाने की प्रक्रिया से पहले मृद्भांड बनाना आरंभ हो गया था। यही नहीं, विश्व में सर्वप्रथम मृद्भांड बनाने के साक्ष्य चोपनीमांडो से ही प्राप्त हुए हैं।

मध्य गंगा घाटी (Middle Ganga Valley)

चिरांद, चेचर, सेनेवार और तारादिब जैसे स्थलों के उत्खनन से इस क्षेत्र के नवपाषाणकालीन लोगों की जीवन-शैली पर महत्त्वपूर्ण प्रकाश पड़ता है।

सेनेवार में (रोहतास जिला, बिहार) नवपाषाणकालीन लोग चावल, जौ, मटर, मसूर और कुछ तिलहन उगाते थे। बिहार के सारण जिले के चिरांद से मिट्टी की फर्श के कुछ अवशेष, मृद्भांड, सूक्ष्म उपकरण, हड्डी के उपकरण और अर्द्ध-कीमती पत्थरों के मनके प्राप्त हुए हैं। इन स्थलों से मानव-मृंडमूर्तियाँ भी प्राप्त हुई हैं। इस काल में चिरांद में गेहूँ, जौ, चावल और मसूर जैसे अनाज उगाये जाते थे।

पूर्वी भारत (East India)

इस क्षेत्र में असम की पहाडि़याँ के अतिरिक्त उत्तरी कछार, गारो और नागा पहाडि़याँ सम्मिलित हैं। इस क्षेत्र के नवपाषाणकालीन स्तरों में पालिशदार हस्त-कुठार (जो गोल और छोटे आकार के हैं), रस्सी के चिन्हवाले मृद्भांड आदि मिले हैं। असम में नवपाषाणकालीन संस्कृति का काल मोटेतौर पर 2000 ई.पू. माना जाता है।

दक्षिणी भारत (Southern India)

दक्षिण भारत में नव पाषाणकालीन बस्तियाँ पहाड़ी क्षेत्र और दक्कन के शुष्क पठार पर पाई गई हैं। इनके निकट से भीम, कृष्णा, तुंगभद्रा और कावेरी नदियाँ बहती हैं। ये बस्तियाँ मुख्य रूप से ऐसे क्षेत्रों में हैं जहाँ औसत वर्षा पच्चीस से.मी. प्रतिवर्ष से कम है। दक्षिण भारत में नवपाषाणकालीन लोगों की जीवन-शैली पर प्रकाश प्रकाश डालनेवाले प्रमुख स्थल संगनकल्लू, मास्की, ब्रह्मगिरि, तेक्कलकोट, पिकलीहल, कुपगल, हलूर, पलावोई, हेम्मीज और टी. नरसिपुर आदि हैं।

दक्षिण भारत के प्रारंभिक कृषकों द्वारा उगाई जानेवाली प्रारंभिक फसल रागी थी। माना जाता है कि परिष्कृत रागी पूर्वी अफ्रीका से आई थी। यह जंगली रागी का प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं है। दक्षिण भारत के नव पाषाणकालीन कृषकों द्वारा उगाई जानेवाली अन्य फसलें गेहूँ, मसूर और मूंग आदि थीं। ताड़ के पेड़ भी उगाये जाते थे। सीढ़ीदार कृषि इस काल के दौरान एक प्रचलित कृषि-तकनीक थी। कुछ नवपाषाण बस्तियों, जैसे- उन्नूर, कोडेकल और कुपगल के पास हड्डियों के टीले प्राप्त हुए हैं। इनमें से कुछ टीले बस्ती से बहुत दूर जंगलों में भी मिले हैं। संभवतः ये टीले नवपाषाणकालीन पालतू पशुओं के बाड़े थे।

कृष्णा, गोदावरी और उनकी सहायक नदियों के मध्य और ऊपरी भाग में विशुद्ध नव पाषाणकालीन चरण नहीं मिलता है, किंतु कृष्णा की सहायक नदी भीम पर स्थित चंदोली और गोदावरी की सहायक नदी प्रवरा पर स्थित नेवासा और दायमाबाद से प्राप्त साक्ष्य-संकेतों से लगता है कि इस क्षेत्र के नव पाषाणकालीन कृषकों ने ताम्र-पाषाणकाल तक की यात्रा पूरी की थी।

इसी प्रकार उत्तरी महाराष्ट्र की ताप्ती और नर्मदा घाटी, मध्य प्रदेश और गुजरात से भी नवपाषाण स्तर प्राप्त नहीं हो सके हैं। केवल बीना घाटी में एरण और दक्षिणी गुजरात में जोरवाह से दक्षिण भारतीय प्रकार की तिकोनी कुठार प्राप्त हुई है, जिसे नवपाषाणकालीन माना जाता है। चंबल, बनास और काली सिंधु में भी मुश्किल से ही कुछ पाॅलिशदार पत्थर के उपकरण प्राप्त हुए हैं। इस क्षेत्र में स्थायी जीवन-शैली ताँबा, काँसे के प्रयोग में आने के बाद आरंभ हुई।

नव पाषाणकालीन संस्कृति की विशेषताएँ (Features of Neolithic culture)

नवपाषाण काल की अनिवार्य विशेषता पाॅलिशदार कुल्हाड़ी है। इस समय प्राप्त प्रस्तर-उपकरण गहरे ट्रेप के बने थे जिन पर एक विशेष प्रकार की पालिश लगी होती थी। प्रस्तर-उपकरणों में हस्त-कुठार, हथौड़े, वसुली, छेनी, कुदाल, गदाशीर्ष आदि प्रमुख हैं। इसके साथ ही साथ हड्डी के छेनी, बरमा, बाण, कुदाल, सुई आदि भी प्राप्त हुए हैं। इन उपकरणों के निर्माण में मानव की विकसित होती बुद्धि-क्षमता प्रतिबिंबित होती है।

नव पाषाणकालीन मनुष्य आखेटक, पशुपालक से आगे निकलकर खाद्य पदार्थों का उत्पादक एवं उपभोक्ता भी बन गया। अब वह खानाबदोश वाले जीवन को त्यागकर स्थायित्वपूर्ण जीवन की ओर आकर्षित होने लगा। इसी युग से प्राचीन कृषक समुदायों का बसना प्रारंभ हुआ। उत्खनन में गेहूँ, चना, जौ, धान, रागी, मूँग के पुरावशेष मिले हैं। सिंधु और बलूचिस्तान की सीमा पर स्थित कच्छी मैदान में बोलन नदी के किनारे मेहरगढ़ नामक स्थान पर ई.पू. 7000 के आसपास कृषि-कर्म का प्रारंभ हुआ। भारतीय उपमहाद्वीप में गेहूँ का प्राचीनतम् साक्ष्य मेहरगढ़ से ही मिला हैं। BC 6000 में विश्व में प्राचीनतम् चावल का साक्ष्य बेलन घाटी में कोलडिहवा (इलाहाबाद) और लहुरादेवा (संत कबीरनगर) में प्राप्त Has happened. इसके अतिरिक्त महगड़ा से भी खेती का साक्ष्य मिला है। दक्षिण भारत में बाजरे एवं रागी के साक्ष्य मिले हैं। विश्व में प्राचीनतम् कपास के साक्ष्य मेहरगढ़ में प्राप्त हुए हैं।

नवपाषाणकालीन मानव पशुओं की उपयोगिता से परिचित हो चुका था। इस क्रम में उसने सबसे पहले कुत्ते को अपना सहचर बनाया था, किंतु अब गाय, भैंस, भेड़, बकरी आदि भी पालतू बनाये गये। इन पशुओं के माँस, दूध और श्रम का आवश्कतानुसार उपयोग करता था। पशुपालन के कारण मानव पशुओं के निकट आया और जीवविज्ञान का प्रयोग शुरू हुआ।

नवपाषाणकाल की महत्त्वपूर्ण विशेषता थी- पहिये का आविष्कार, किंतु पहिये का प्रयोग यातायात में नहीं, बर्तन बनाने done in. चाक पर बर्तन बनाने की तकनीक सर्वप्रथम इसी काल में दृष्टिगोचर होती है। खाद्यान्न को रखने के लिए बड़े-बड़े बर्तनों का प्रयोग हुआ। चाक पर बने बर्तनों के अलावा नवपाषाणकालीन हाथ से बने भाँड, तसले, थाली, कटोरे, घड़े, तश्तरी, टोंड़ीदार जलपात्र, मटके आदि भी प्राप्त हुए हैं जो स्थायी जीवन के प्रमाण हैं।

नवपाषाणयुग में मानव स्थायी रूप से निवास बनाने लगा, जो जलस्रोतों के निकट होता था। मानव द्वारा गोल एवं चौकोर आवास बनाने के प्रमाण प्राप्त हुए हैं। बाँस की टहनियों एवं वृक्षों की शाखाओं की सहायता से दीवारें बनाई जाती थीं और घास-फूस से छत का निर्माण किया जाता था। इस काल में मानव ने नाव जैसी चीज का निर्माण भी कर लिया था, परंतु यातायात में इसका प्रयोग नहीं किया। इस काल में मानव ने सुई-धागे का भी प्रयोग प्रारंभ किया। संभवतः वस्त्रों की जगह जानवरों की खालों का प्रयोग किया जाता था।

बिहार के रोहतास जिले की कैमूर पर्वतीय श्रृंखला में मिले शैलचित्र, मध्य प्रदेश के भीमबैठका में पाये पाषाण चित्रों की तरह अमूल्य हैं। कैमूर के पर्वतीय क्षेत्रों में शैल-चित्र धाऊ पत्थर को पीसकर पतले ब्रश से उकेरे गये हैं। इन शैल चित्रों में सूअर, गैंडा, बाघ, बैल आदि जानवरों को दिखाया गया है। एक चित्र में हाथी और उसके बच्चों के भागते तथा हिरण के शिकार को दर्शाया गया है। इन शैल-आश्रयों में शैलचित्रों का मिलना इस बात का प्रमाण है कि कैमूर की इन पहाडि़यों में प्राचीन काल में बस्तियाँ बसी हुई थीं। इन चित्रों को मध्यपाषाण काल से लेकर नवपाषाण काल तक का माना जा सकता है।

प्रारंभिक नवपाषाणकालीन अर्थव्यवस्था कृषि और जानवरों को पालतू बनाने की प्रक्रिया पर आधारित थी। कृषि-अर्थव्यवस्था पर आधारित प्रारंभिक नवपाषाणिक बस्ती के साक्ष्य भारतीय उपमहाद्वीप में क्वेटा घाटी तथा लोरलाई और झोब नदी घाटी से प्राप्त होते हैं।

इसी प्रकार कुछ अन्य नवपाषाणकालीन स्थल, जैसे-साँभर, किला गुल मुहम्मद, गुमला, राणा घुंडई, अंजीरा, मुंडीगाक तथा मेहरगढ़ से प्राप्त साक्ष्य 7000 से 5000 ई.पू. के हैं। बलूचिस्तान में बोलन दर्रे के निकट मेहरगढ़ सबसे प्रारंभिक कृषि बस्ती है जो 7000 ई.पू. में अस्तित्व में आ गई थी। इसके बाद इस क्षेत्र में जंगली जानवरों पर निर्भरता के स्थान पर पालतू पशुओं और खाद्यान्न-फसलों पर निर्भरता क्रमिक विकास के रूप में सामने आती है। यहाँ प्रारंभिक चरण में मृद्भांडों के प्रयोग के साक्ष्य नहीं मिलते हैं। लगभग 1,000 वर्ष बाद ई.पू. 6000 में हस्त-निर्मित और बाद में चाक-निर्मित मृद्भांडों के साक्ष्य प्राप्त होते हैं। यहाँ कृषि की ओर क्रमिक स्थानीय संक्रमण के साक्ष्य नहीं हैं और उसके स्थान पर खेती-योग्य परिष्कृत अनाज और दालें अचानक सामने आती हैं। संभवतः कृषि की जानकारी यहाँ के लोगों को अपने पड़ोस ईरान और इराक से हुई थी। बलूचिस्तान में ई.पू. 5000 में बसे किला गुल मुहम्मद और कलात (क्वेटा घाटी), कंधार के निकट मुंडीगाक, तक्षशिला के निकट सरायखोला और शेरीखान तरकाई आदि अनेक कृषि-आधारित ग्रामों के साक्ष्य मिले हैं। BC 4000 में बालाकोट बस्ती अस्तित्व में आई और इसी समय गिरिपद क्षेत्र (कम ढलानवाला पहाड़ी क्षेत्र) में कृषि का विकास आरंभ हुआ। यही समय था जब कृषि की इस जानकारी का उपयोग सिंधु नदी घाटी में आमरी में किया गया। इन कृषि-कर्मकारों द्वारा सिंधु के मैदान की ओर संचरण उपनिवेशीकरण की प्र्रक्रिया तथा सभ्यता के विकास की ओर एक महत्त्वपूर्ण कदम था। सिंधु नदी क्षेत्र की कछारी भूमि ने अधिशेष उत्पादन में सहायता प्रदान की, जिसके कारण हड़प्पा जैसी उच्चकोटि की नगरीय सभ्यता का उदय संभव हो सका।

<भारत में प्रागैतिहासिक संस्कृतियाँ :पुरापाषाण काल

>सिंधुघाटी की सभ्यता