This morning we had to leave for the Colosseum. We had tickets to the Colosseum, the Roman Forum and the Palantine Hill that we got yesterday from the Merulana Plazo. These three places are adjacent to each other. We were given 12 o'clock time to enter the Colosseum. We decided to leave the apartment at 9.30 a.m. so that we could see the Roman Forum and Palantine Hill before entering the Colosseum, but the departure from the apartment was delayed and we could leave the service apartment at 10.15 a.m.
Thus today on the third day also we got the bus at 10.30 o'clock. By now we had assumed that we were migrating to southern Rome and from here we had to go to central Rome or northern Rome. This bus made us 'Via Argentina' Get off at the bus-stop called. From there we got another bus to the Colosseum. We got down in front of the Coliseum at 11.15 am.
In front of the Colosseum
We were standing right in front of the world-renowned historical building that was a testimony to how violent, how tyrannical and how ruthless humans can be! This was the same Colosseum which was built for the entertainment of Romans during the time of Roman Emperor Vespasian, about 70 years after the birth of Christ. It was the same Colosseum in which thousands of gladiators had to lay down their lives to entertain the Romans.
It was the same Colosseum in which the kings and nobles of Rome used to force thousands of gladiators to take each other's lives to earn money. It was the same colosseum in which a hungry lion bowed before the Christian saint Androclus, expressing gratitude for the favor he had done to himself.
It was the same colosseum in which one day gladiators 'Spartak' Under the leadership of a gladiator, the doors of the closed cells were broken and many 'patricians' came on the streets of Rome. That is, the rich and nobles were killed. It was the same colosseum that held six thousand gladiators in their cells together 'Apeion' was crucified on the road called, but now the doors of the Colosseum were about to open for us an hour later.
Failure at the Roman Forum and Palantine Hill
We could take admission in the Colosseum from 12.00 noon to 12.25. It was already eleven o'clock so we decided to visit the Roman Forum and Palantine Hill first, but we were disappointed to see that there were already long queues of tourists. So Father refused to stand in line at the Roman Forum and he sat on a small empty plinth outside the Colosseum.
200 rupees a polythene
We queued up but were confused, probably not having enough time to come out before 12.25 to see the Roman Forum and Palantine Hill. Just then it started raining. We guessed that it was eleven o'clock because Vijay had already seen on Google in the morning about the prediction made by the Rome Meteorological Department that the rainy season would start at eleven o'clock today.
The umbrella we bought yesterday from the road, today we had forgotten it in the service apartment itself. Anyway, she was of no use in such heavy rain. There were many Bangladeshi vendors selling hand umbrellas and waxed raincoats (improvised raincoats). As soon as the rain started, so did the sale of umbrellas and candles. We also bought four raincoats, one for Dad, one for Bhanu, one for me and one for Madhu. Vijay and Deepa had come from the house wearing water-proof wind cheaters which also had caps. That's why they didn't need raincoats.
Bangladeshi vendors asked us for five dollars for each raincoat. The cost of such polythene in India would have been hardly Rs 30-40. It was such a thin polythene that it would burst at the slightest bit of a nail. After some bargaining, we had to pay two and a half euros i.e. 200 Indian rupees for each raincoat.
Seeing the rain intensifying, we got out of the queues and came to the place where Dad was sitting. Till then Vijay had run and made his father wear a polythene raincoat.
Tourists were being deliberately denied facilities
We were surprised to see that thousands of tourists from India and abroad were standing and getting wet in the rain, but for them, some kind of sheds, platforms, etc. There was no arrangement of verandah, lawn, chair, pow, urinal etc.
It seemed that all this was being done deliberately so that the polythene and umbrellas of Bangladeshis could be sold. This was exactly the same as until a few years ago, at some railway stations in India, the supply of drinking water in the railway taps was stopped at the time of the arrival of the train so that people would buy water bottles from the vendors and Rs.20 for a bottle of Rs.10. Pay it However, such systems have improved in India after Shri Narendra Modi became the Prime Minister.
Shortcut in eighty rupees
Now I started wanting to retire from short-term. When we asked Bangladeshis, they told that there is a toilet behind the colosseum. I somehow reached there asking and searching, I had to walk about five and a half kilometres. An African-bred employee sitting outside the restroom was charging the most 1 euro, possibly a Nigerian. I stuttered, eighty rupees to pee once! If it was then this excess but what could have been done!
Entrance to the Colosseum
By the time I returned from the restroom, it was twelve o'clock and we could enter the Colosseum. It was still raining heavily. There were two types of queues in front of the Colosseum. In the queues on one side were tourists who had just bought tickets. They were being sent inside in small groups.
People in the queue on the other side were being immediately allowed into the colosseum. This queue was very short. Since we already had our ticket booking, we were able to enter the colosseum immediately. Two of our six tickets got wet during the rainy season, so they could not work in front of the scanner. The girl sitting at the counter spoke to the officer senior to her, she immediately understood the problem and allowed all of us to go inside.
Collegium
It is surprising to see that this building, built about two thousand years ago, is still standing in a frantic mood. Some parts have definitely been repaired by the government. The main design of the collegium is such that there is a circular ground in the middle. Small cells are built around it, in which gladiators used to be closed.
The upper floor has balconies and open balconies. In these balconies, the Roman emperors and members of the royal family, wealthy-feudal and commoners used to sit. From here these people used to watch the scenes of horrific bloodshed going on in the field in front. Each gladiator took the life of his opponent to save his life. In this effort each gladiator fought until he was killed by another opponent.
The gladiator who refused to fight was let down by hungry lions, and the kings and subjects of Rome applauded at the gruesome scene of the hungry lions chewing on human bones. All these scenes had two consequences - the first result was received in the form of entertainment and the second result was found in the form of huge wealth to the rich-feudal and the king.
We spent about an hour and a half in the Colosseum. It had stopped raining outside, but by this time my father was completely exhausted. So we went back to our service apartment. After coming home, we had lunch and after resting for a while, around 4 pm, we went out to see the Pantheon and Piazza Navona. This time dad stayed at home. Due to fatigue, he refused to walk. He also had a slight fever.
Adventures of the Pantheon (Ancient Temple of Mars)
A few years ago I read the novel Angels and Demons by Dan Brown, an American author. In this novel, a wonderful fictional story has been fabricated on the basis of ancient buildings, squares, fountains, paintings, churches located in the city of Rome. The war between religion and science and the plot of a cardinal's intrigues make the novel extremely interesting.
When the reader completes the novel by ending the series of murders that take place between stealing anti-matter and destroying it, the old churches, cemeteries, basilicas, towers, fountains, squares, etc. of the city of Rome come alive and float in the reader's eyes. Is. The Pantheon also has an indelible impression in the memory of the reader. The same Pantheon was in front of us. This ancient Roman temple has already been described in this book.
This building began to be built before the birth of Christ, in 31 BC under the then Roman ruler Marcus Agrippa (son of Lucius). He decided to build three buildings to commemorate the victory of the Roman armies at the Battle of Actium. Of these, the first building was the temple of the deity Mars (Mars Temple), the second building was the Agrippa public bath and the third was the temple of the deity Neptune (the deity of Varuna). These buildings were completed during the time of the first Roman emperor Augustus Caesar Octavian. Buildings of that era are said to be of the Augustus style, of which the Pantheon is also one.
Even today these three structures can be seen in the center of the city of Rome, which remain in a straight line from north to south. Of these, the temple of Mangal Devta and the temple of Varun Devta were not for the general public, they were used only by the emperor and his family members. While the Agrippa bathhouse was for public use. In front of the Pantheon, there is still an ancient inscription in Latin language, in which it has been called Pantheon Dome.
Between AD 54 and 68, Nero became the emperor of Rome. During that time there was a terrible fire in Rome in which these three buildings were badly damaged. He rebuilt the damaged buildings of Rome. Nero or any subsequent king got this building rebuilt. It could also be King Vespeyin who ruled Rome for about nine and a half years. In AD 80, during the time of the Roman Emperor Titus, a large volcano erupted in Rome, due to which there was once again a terrible fire in Rome.
During this many buildings in Rome were damaged. The newly built Pantheon also succumbed to this fire. Titus' successor Domitian rebuilt the Pantheon. From AD 97 to AD 117, a great Roman emperor named Trajan ruled. During his time in AD 110, some enemies who attacked Rome burned the Pantheon again. Trajan got the city of Rome rebuilt. During his time Roman architecture and craft reached its new heights.
In AD114, he started rebuilding the Pantheon. His successor, Emperor Hadrian, completed the buildings begun during Trajan's time. The inscription of this period is in the wall of the building.
The Pantheon was never rebuilt after this reconstruction. This is the reason that even today the bricks of Trajan and Hadrian's era are kept in these buildings. The mention of this building is found in the accounts of writers in the centuries after its construction. Septimius Cerevus and his son Caracella got this building repaired in AD 202.
An inscription from that period is still attached to the wall of the building. This building remained the main temple of the kings of Rome until the Roman Emperor Constantine accepted Christianity in AD 337, but after AD 337 this temple began to fall into ruin. In AD 609, the Roman Emperor Phocas of Byzantia gave the Pantheon building to Pope Boniface (IV).
He named this ancient Roman temple in the name of Mary, the mother of Jesus Christ and the martyr saints in Christianity till then 'Sancta Maria and Martyres Rotunda' converted into a church. At that time it was announced by the Pope that the Angel (deities), in fact they were daemons (monsters). Possibly American author Mark Dane The title of his novel 'Angels and Demons' The idea of keeping must have come from here. The Pantheon is discussed in great detail in this novel.
By order of Emperor Phocos, the relics of martyr Christian saints were removed from the 'cemeteries' and buried in the border area of the Pantheon. It is said that the relics of Christian saints were brought to this place in 28 carts. Emperor Paphacus took off the metal sheets from all the buildings of Rome and sent them to Kustantunia. These sheets of copper, bronze and bronze were installed by the ancient Roman emperors to decorate the royal buildings and temples of Rome.
When the political system of Rome fell into disarray, ornate marble stones, plaques and sculptures were also looted from the major royal and public buildings of Rome. Some of these materials can still be seen in the British Museum today.
When the Renaissance era began in Rome in the 15th century AD after the fall of Constantinople, the interior of the Pantheon Dome was decorated with important paintings by famous Roman painters, of which Melozzo da Forli and Filippo Brunelleschi's 'Annunciation' is considered to be the most prominent. .
पुनर्जागरण युग के कई महत्त्वपूर्ण कलाकारों के शवों को भी पैंथिऑन परिसर में दफनाया गया। इनमें चित्रकार राफेल तथा एनीबाले कैराकी, गीतकार अर्कान्जिलो, शिल्पकार बलडेसर पेरुजी, आदि सम्मिलित थे।
सत्रहवीं शताब्दी ईस्वी में पोप उरबान अष्टम् बारबेरिनी (ई.1623-44) ने पैंथिऑन के पोर्टिको में लगी ब्रोंज की भारी भरकम चद्दरें उखाड़ लीं। इस धातु के 90 प्रतिशत भाग का उपयोग सैंट एन्जिलो कैसल के लिए तोपें तथा उनके गोले बनाने में किया गया तथा शेष 10 प्रतिशत धातु का उपयोग रोम के सुप्रसिद्ध वास्तुकार बरनिनी द्वारा सेंट पीटर बेसिलिका के ऊपर दिखाई देने वाली ‘टेकरी’ बनाने में किया गया।
पैंथिऑन के दोनों ओर सजावट के लिए बनाई गई संरचनाओं को पोप उरबान (अष्टम्) ने ‘गधे के कान’ घोषित करके उन्हें भी हटवा दिया तथा उनके स्थान पर ईटों के दो कॉलम खड़े करवा दिए जो उन्नीसवीं सदी के अंत तक अपने स्थान पर मौजूद रहे। उस काल के एक कवि ने अपनी कविता में लिखा है कि जो काम बारबेरियन (बर्बर आक्रान्ता) नहीं कर पाए वह बरबेरिनिस (पोप उरबान अष्टम् के वंशज) ने कर दिखाया।
इटली के एकीकरण के बाद इटली के प्रथम सम्राट विटोरियो एमेनुएल (द्वितीय) का शव इसी परिसर में दफनाया गया। उसके बाद सम्राट उम्बेरतो (प्रथम) तथा उसकी रानी माग्रेरिटा के शव भी यहीं दफनाए गए। वर्तमान में पैंथिऑन एक कैथोलिक चर्च है। हर समय हजारों पयर्टकों की भारी भीड़ के बीच भी चर्च की गतिविधियां चलती रहती हैं।
भारी भीड़ के बीच ही, चर्च में विवाह भी करवाए जाते हैं। पैंथिऑन का मुख्य भीतरी भवन गोलाकार डोम है जिसका व्यास 142 फुट तथा फर्श से छत के गुम्बद तक की ऊँचाई भी 142 फुट है। इसके सामने एक बड़ा बरामदा बना हुआ है। यह चर्च जिस विशाल चौक में खड़ा है उसे ‘पियाजा डेल्ला रोटोण्डा’ अर्थात् ‘रोटोण्डा का चौक’ कहा जाता है।
इस भवन को देखकर अनुमान लगाया जा सकता है कि महान् रोमन सम्राटों के शासन काल में, विशेषकर ट्राजन एवं हैड्रियन के समय में रोम में किस प्रकार के भवन बन रहे थे! उस काल में रोम में इस प्रकार के और भी भवन बने थे किंतु उनमें से अधिकांश नष्ट हो चुके हैं किंतु एग्रिप्पा सार्वजनिक स्नानागार के अवशेष आज भी देखे जा सकते हैं जिसका निर्माण पैंथिऑन के साथ करवाया गया था। ये भवन ईसाई धर्म के जन्म लेने से पहले के रोम का दर्शन करवाते हैं।
पियाजा नवोना
पैंथिऑन से निकलकर हम लोग पियाजा नवोना अर्थात् नवोना चौक गए। वर्ष 2000 में अमरीकी लेखक डेन ब्राउन द्वारा लिखे गए उपन्यास ‘एंजील्स एण्ड डेमॉन्स’ में इस फव्वारे की भी विपुल चर्चा की गई है, जिसके बाद से यह फव्वारा विश्व-भर के पर्यटन मानचित्र पर आ गया है। पैंथिऑन तथा पियाजा नवोना के बीच लगभग आधा किलोमीटर की दूरी है। एक पतली सी गली से होकर वहाँ तक पहुँचा जा सकता है।
बीच में एक सड़क भी पार करनी होती है जिस पर तेज गति से वाहन चलते हैं किंतु वे पदयात्रियों को देखते ही एकदम यंत्रवत् स्थिर हो जाती हैं। पियाजा नवोना एक विशाल आयताकार चौक है जिसके दोनों छोर पर दो कलात्मक फव्वारे बने हुए हैं। इन दोनों के मध्य में भी एक अलग तरह का फव्वारा है। ये तीनों फव्वारे संगमरमर से बनी मूर्तियों से सजाए गए हैं। इनमें से बहुत सी मूर्तियां मनुष्यों के आकार से भी बड़ी हैं। ये मूर्तियां प्राचीन रोमन देवी-देवताओं की हैं जिनमें से अधिकांश नग्न हैं। प्राचीन रोमन लोग देवी-देवताओं की नग्न प्रतिमाओं की ही पूजा किया करते थे।
रोमन सम्राट डोमिशियन ने पहली शताब्दी ईस्वी में इसी स्थान पर एक स्टेडियम का निर्माण करवाया था जिसे ‘स्टेडियम ऑफ डोमिशियन’ तथा ‘सर्कस एगोनालिस’ कहा जाता था। इस स्टेडियम में खेल-प्रतियोगिताएं होती थीं जिन्हें देखने के लिए सम्राट अपने परिवार एवं सामंतों सहित आता था।
बाद की शताब्दियों में इसे ‘नवोना’ कहा जाने लगा। आज भी इस चौक का आकार एक स्टेडियम जैसा ही है जिसके चारों तरफ विगत दो हजार सालों में भवनों की एक विशाल शृंखला उग आई है। रोमन सम्राट इनोसेंट (दशम्) के शासन काल (ई.1644-55)में इस क्षेत्र में ‘बैरोक रोमन स्थापत्य शैली’ में विशाल भवनों का निर्माण करवाया गया।
सम्राट इनोसेंट का राजमहल ‘पलाज्जो पैम्फिली’ भी पियाजा नवोना की तरफ मुंह करके बनाया गया था। इस चौक के केन्द्र में बना फव्वारा फोण्टाना देई क्वात्रो फियूमी (चार नदियों वाला फव्वारा) कहलाता है। इसे ई.1651 में जियान लॉरेन्जो बरनिनी ने डिजाइन किया था। इसके ऊपर एक विशाल स्तम्भ खड़ा है जिसे ऑबलिस्क ऑफ डोमिशियन कहा जाता है। इसे टुकड़ों के रूप में सर्कस ऑफ मैक्सीन्टियस से लाया गया था।
इसी चौक में दो और फव्वारे बनाए गए हैं। इसके दक्षिणी छोर पर फोण्टाना डेई मोरो स्थित है। इसे ई.1575 में जियाकोमो डेल्ला पोर्ता ने डिजाइन किया था। ई.1673 में बरनिनी ने इसमें मूर तथा डॉल्फिन की प्रतिमाएं बनाई। इसके चारों ओर एक कलात्मक खाई बनाई गई है। इसके बाईं ओर के छोर पर फाउण्टेन ऑफ नेपच्यून स्थित है जिसे ई.1574 में जियाकोमो डेल्ला पोर्ता ने डिजाइन किया था। इस फव्वारे में स्थित स्टेच्यू ऑफ नेपच्यून ई.1878 में एण्टोनियो डेल्ला बिट्टा ने बनाई थी ताकि इस फव्वारे का दृश्य फोण्टाना डेई मोरो के साथ संतुलन स्थापित कर सके।
इस चौक का उपयोग नाटक आदि खेलने के लिए भी किया जाता था, यह परम्परा आज भी जारी है। ई.1652 से ई.1866 तक अगस्त माह के प्रत्येक शनिवार एवं रविवार को इस चौक में पैम्फिली परिवार के लोग एकत्रित होकर उत्सव का आयोजन करते थे। किसी समय इस क्षेत्र में एक बाजार स्थापित किया गया था जिसे ई.1869 में निकटवर्ती कैम्पो डे फियोरी में स्थानांतरित कर दिया गया। वर्तमान समय में क्रिसमस के दिनों में इस चौक में अस्थाई बाजार लगता है।
जब हम इस चौक पर पहुँचे तो संध्या होने वाली थी। हालांकि रोम में सूर्य का प्रकाश रात नौ बजे तक रहता है, इसलिए चिंता की बात नहीं थी। हम कुछ समय इस स्थान पर रुक सकते थे। इस स्थान पर देश-विदेश से आए हजारों दर्शक थे। कुछ स्थानीय कलाकार सर्कस जैसे खेल दिखाकर पर्यटकों से चंदा मांग रहे थे।
कुछ युवक मण्डलियां सर्कस एवं नृत्य-नाटिका का सम्मिलित प्रदर्शन करके यूरो एकत्रित कर रहे थे। कुछ संगीत मण्डलियां वाद्य बजाकर लोगों का मनोरंजन कर रहे थे। हमारे सामने ही दूर देशों से आए युवक-युवतियों ने उस संगीत पर नृत्य करना आरम्भ किया और थोड़ी ही देर में वे एक गोल घेरे में ऐसे नाचने लगे जैसे वे एक-दूसरे को जानते हैं और वर्षों से इसी तरह नृत्य करने के अभ्यस्त हैं।
चौक के चारों ओर भारतीय थड़ियों जैसी स्टॉल लगी हुई थीं जिनमें रखे कुछ लैम्पों से आग की लपटें निकल रही थीं। कुछ महंगे रेस्टोरेंट्स वालों ने भी अपनी कुर्सियां चौक में लगा रखी थीं जिन पर बैठकर विदेशी पर्यटक जमकर अल्कोहल पी रहे थे।
सिगरेट के धुएं से बनते छल्ले, संगीत की लहरियां, युवक-युवतियों के नृत्य, थड़ियों पर कई फुट ऊंची उठती आग की लपटें, फव्वारों की जल-धाराएं सब मिलकर ऐसा दृश्य उत्पन्न कर रहे थे मानो हम ऐसी धरती पर आ गए हैं जहाँ न कोई दुःख है, न चिंता है, न भय है, न किसी तरह का संघर्ष है, न कोई प्रतियोगिता है, न कोई उद्विग्नता है। बस चारों ओर नृत्य है, शराब है, संगीत है, यौवन है, मादकता है, विलासिता है, भोग की इच्छा है। संभवतः इसी सबकी कामना में दुनिया भर के देशों से धनी पर्यटक इटली आते हैं।
आज की शाम वे सब यहाँ हैं, कल कहीं और होंगे, उनकी जगह नए पर्यटक होंगे। सुख प्राप्त करने की अभिलाषा कल भी यहाँ इसी प्रकार नृत्य करेगी, शराब ढलेगी और इटैलियन फूड स्टॉल्स के लैम्पों से निकलती आग की लपटें इसी प्रकार आकाश को चूम लेने के लिए लपकती रहेंगी। न जाने कब से यह सिलसिला चल रहा है और कौन जाने कब तक जारी रहेगा!
मन का एक कौना बार-बार सचेत करने का प्रयास करता था, पर्यटकों की ये समस्त चेष्टाएं, अपने द्वारा अर्जित किए गए धन को भोगने की अभिलिप्सा के अतिरिक्त और कुछ नहीं है। इनमें से अधिकांश लोग नहीं जानते कि सुख कहाँ से आता है और उसकी सृजना कैसे होती है!
वे इसी को सुख समझ रहे थे, जो कि केवल आज शाम से अधिक समय तक उनके साथ नहीं रहने वाला था। हाँ इतना अवश्य था कि इन क्षणों में वे अपने उन हजारों दुःखों को भूले हुए थे जिनके कारण प्राणी का जीवन इस धरती पर हर समय कष्टमय और संकटग्रस्त रहता है!
सब-अर्बन स्टेशन
पियाजा नवोना की रंगीनियों से निकलकर हमने बस पकड़ी और रेल्वे स्टेशन आ गए। यहाँ हमें फ्लोरेंस जाने वाली ट्रेनों के बारे में जानकारी प्राप्त करनी थी। आज 20 मई थी तथा 22 मई की सुबह हमें फ्लोरेंस के लिए ट्रेन पकड़नी थी। यह ट्रेन मुख्य रोम रेल्वे स्टेशन से मिलनी थी किंतु जहाँ हम ठहरे हुए थे वहाँ से रोम का मुख्य स्टेशन लगभग 5 किलोमीटर दूर था।
अतः हम चाहते थे कि हमारे अपार्टमेंट से लगभग 500 मीटर की दूरी पर स्थित सब-अर्बन स्टेशन से हमें रोम रेल्वे स्टेशन के लिए कोई ट्रेन मिल जाए। रेल्वे स्टेशन पर कार्यरत रेलवे कर्मचारियों से पूछताछ में ज्ञात हुआ कि रेलवे ट्रेन से जाने की बजाय बस से जाना अधिक सुगम होगा।
हमें इसी सबअर्बन स्टेशन के बाहर से 63 नम्बर की बस मिलेगी जो हमें रोम के मुख्य रेल्वे स्टेशन पर छोड़ देगी। हालांकि हमारे पास मेरूलाना प्लाजो से लिए गए पास थे जिससे हम चार दिनों तक रोम में किसी भी बस और ट्राम में निःशुल्क यात्रा कर सकते थे किंतु हमारे पास सामान अधिक था।
हमें इतने सारे सामान को सर्विस अपार्टमेंट से घसीटकर रेल्वे स्टेशन के बस-स्टॉप तक लाना उचित नहीं लगा। अतः हमने निर्णय लिया कि रोम के मुख्य स्टेशन तक जाने के लिए ट्रेन या बस का उपयोग करने की बजाय कार-टैक्सी करना अधिक उचित होगा। बड़ा विचित्र शहर है, यहाँ न ऑटो रिक्शा है, न तांगा है, न साइकिल रिक्शा है। शहर में यात्रा करने के केवल तीन ही साधन हैं, बस, ट्राम और कार-टैक्सी। तीनों ही बहुत महंगे हैं।
विशाल दरवाजों एवं आश्चर्यजनक आर्चों का देश!
रोम के भवनों में विशाल दरवाजों तथा तरह-तरह के आर्च का प्रयोग आम बात है। इन भवनों के गोल, तिकोने, फ्लैट आर्च देखकर बड़ा आश्चर्य होता है। कुछ पत्थर तो ऐसे भी हैं जो एक की बजाय दो आर्च का हिस्सा हैं। आधा पत्थर इधर वाली आर्च का और आधा हिस्सा दूसरी तरफ वाली आर्च का। बाद में हमें ऐसे आर्च और विशाल दरवाजे फ्लोरेंस में भी देखने को मिले।
इटली के भिखारी
सबअर्बन रेल्वे स्टेशन के ठीक सामने बनी एक पुलिया के नीचे हमने एक परिवार को देखा। एक बहुत सुंदर इटैलियन युवती, दो छोटे बच्चे और उनका पिता। भारत में ऐसी अच्छी शक्ल-सूरत वाले भिखारी देखने को नहीं मिलते। हमें आश्चर्य हुआ कि यहाँ भी भिखारी होते हैं! उस भिखारी दम्पत्ति ने कुछ आशा भरी दृष्टि से हमें देखा। मुझे उनकी आंखों में याचना के स्थान पर आक्रामकता अधिक दिखाई दी। इसलिए मैंने चाहकर भी उनसे बात नहीं की। कौन जाने कब ये लोग क्या नाटक कर बैठें!
हम स्टेशन परिसर से बाहर निकलकर पैदल ही सर्विस अपार्टमेंट की तरफ चल दिए जो इस स्थान से कठिनाई से 400 मीटर की दूरी पर था। रोम तथा वेनिस की गलियों में हमने इक्का-दुक्का कुछ और भिखारियों को भी देखा। वे शरीर से अत्यंत कमजोर थे तथा सभी वृद्धावस्था में दिखाई देते थे।
उनके शरीर पर पैण्ट-शर्ट एवं कोट, हाथ में मोबाइल फोन, भीख मांगने का कटोरा और एक ट्रैवलर बैग जैसा बैग भी था। किसी भी भिखारी के पास वैसी गठरी नहीं थी जैसी भारत के भिखारियों के पास होती है। इटली में भिखारियों की संख्या इतनी कम है कि मेरे अनुमान से सरकार बड़ी आसानी से उनका पुनर्वास कर सकती है।
संभवतः पूरे इटली में दो-सौ से अधिक भिखारी नहीं होंगे, या फिर और भी कम। इटली के भिखारी बड़ी आशा भरी दृष्टि से पर्यटकों की तरफ देखते हैं तथा अपनी समझ के अनुसार अभिवादन भी करते हैं किंतु वे पर्यटकों को तंग नहीं करते।
हम यहाँ किसी भी भिखारी को कुछ भी देने की स्थिति में नहीं थे। एक यूरो से कम तो क्या देते जो कि भारत में 80 रुपए का मूल्य रखता था। इतना हम देना नहीं चाहते थे और इससे कम देने पर कौन जाने कोई भिखारी हमारे साथ बदतमीजी ही कर ले, जैसे कि भारत के भिखारी कर लेते हैं!
किन्नरों से सामना नहीं!
इटली की अपनी ग्यारह दिन की यात्रा में हमारा सामना किसी भी किन्नर से नहीं हुआ। कौन जाने यहाँ किन्नर होते भी हैं कि नहीं!