The main hero of the reactionary era of European history in the first half of the nineteenth century was Austria's Prime Minister Metternich. Under the leadership of Metternich, Austria became a powerful and influential state in Europe. In the period of 33 years from 1815 AD to 1848 AD, not only in the politics of Austria and Germany, but the political developments of all Europe were influenced by Metternich with his reactionary policies and conservative actions, so this period is called ' Metternich Era ' They say. In fact, 'Of all the politicians in the nineteenth century, Metternich was the most famous and influential.'
Early Life of Metternich
Meternich's full name was Count Clemens van Metternich. He was born on 15 May 1773 in a high aristocratic feudal family in the town of Koblje, Austria. Metternich's father held a high position in the diplomatic service in Austria. He had a large manor on the banks of the Rhine River in West Germany. This manor was confiscated by Napoleon at the time of the rearmament of Germany. In 1788 Metternich joined the University of Strasbourg in France to study diplomacy. In 1790 he went to the University of Mainz in Germany to escape the French Revolution.
From the very beginning Metternich was the cause of the Revolution and Napoleon for many reasons. had become a personal enemy. At the time of the French Revolution in 1789, Metternich was studying at the University of Strasbourg. Metternich became a fierce enemy of the Revolution after hearing stories of the violence of the French Revolution, the brutal murders and atrocities of the Reign of Terror, the spread of revolutionary principles and the imperialist invasions of the Nepalese from the fleeing nobility of France. Metternich had to flee his father's manor due to the invasion of French forces. When Napoleon captured his ancestral fiefdom, he became an enemy of both the Revolution and Napoleon.
Being the son of a high official, Metternich had a very close relationship with the Austrian court. The young Metternich married the granddaughter of Konitz, the then Chancellor of Austria, in 1795, which not only increased Metternich's prestige, but also gave him access to the ruling class. Impressed by Metternich's ability, Emperor Francis I of Austria appointed Metternich to high positions.
The Beginning of Metternich's Political Life
Meternich's political career began with his appointment to Saxony in 1801. During the period from 1801 AD to 1806 AD, Metternich was Austria's ambassador to many countries of Europe - Berlin, St. Petersburg and Paris. In 1809 Metternich was made Minister of Foreign Affairs. He took full advantage of these opportunities and gradually he became a great diplomat of Europe. In the meantime he had the opportunity to be with Napoleon and could study his character thoroughly. He also established close contact with Taliran.
Influenced by Metternich's ability and efficiency, Francis I appointed him Chancellor (Prime Minister) of Austria in 1809 AD. Metternich married Napoleon I to the Emperor Marie Louis, daughter of Francis I , which gave him some respite from the expansionist conquests of Napoleon. Metternich remained as the Prime Minister of Austria from 1809 AD to 1848 AD i.e. for 39 years. While in this position, he remained the architect of Austria's policy.
Meternich played an important role in fighting the wars against France and Napoleon and reducing Napoleon's power and authority. He was the leader of the Vienna Congress held after the fall of Napoleon and according to his suggestions, proposals and his reactionary policy, agreements were reached in Vienna. Metternich established the United European System to implement the Vienna Agreement and maintain peace and order in Europe.
Meternich was full of confidence and considered himself the fortune-teller of the whole of Europe. He often said that he was born for the revival of a declining European society and that the weight of the whole world rests on his shoulders. He had this arrogance that he has never done anything against the rules nor has he made any mistake in life.
Although Metternich was a good connoisseur of man, he failed to test the circumstances. He could not understand that the Europe of 1815 is not the Europe of before 1789. He could not understand the importance and effect of the new spirit spread by the French Revolution and, considering them insignificant, kept trying unsuccessfully to destroy them throughout his life.
Political Ideology of Metternich
Meternich's political ideology was contrary to human nature and modern ideologies. He was a supporter of the traditionalist and archaic system. He had a strong hatred of revolution and revolutionary ideas. He believed that events or actions in one country or other countries affect other neighboring countries as well. He used to say that revolution is a disease. The principles of revolution, nationalism and liberalism are dangerous not only for Austria but also for others and must be stopped. His belief was that democracy leaves the light and leads to darkness. Therefore, not only in Austria, but in any country should not develop progressive ideas and democratic systems.
Meternich clearly believed that the fire of the volcano of democracy could be quenched only by reactionary policies and the establishment of an autocratic state. Fortunately, the Emperor of Metternich was also like-minded to him. The Austrian emperor Francis also said that 'rule, but do not make any changes'. Thus Metternich remained a blind fan of autocratic rule in order to maintain the status quo in Europe and continued to try to suppress the spirit of liberalism and nationalism.
Formation of the Austrian Empire
In medieval times the Austrian Empire was under the Habsburg dynasty. After the fall of Napoleon, the Austrian Empire became the largest and most important in Europe as a result of the decisions of the Vienna Congress. Metternich was credited with giving this importance to Austria. This empire was made up of two states Austria and Hungary. The vast Austrian empire was inhabited by at least twelve races—Germans, Magyars, Czechs, Slodaks, Poles, Ruthenians, Cretes, Servs, Sloks, Italians, Romanians, and Jews—whose religion, culture, and language also differed. Were. This is the reason why Austria is a museum of nations was called.
The western part of the empire, which was called Austria and whose capital was Vienna, was mainly inhabited by Germanic people. The German language was the language of the entire empire and the people of different races in the empire were forced to use the German language.
Austria was the only country in Europe where the French Revolution of 1789 did not have any special effect, but the feelings of independence were beginning to shake in the various races of the empire. The system of governance of the Hapsburg Empire was still based on medieval political and social beliefs. This strong bastion of feudalism was dominated by privileged nobles and clergy. The rule was completely autocratic and there were no restrictions on the rights of the emperor. He was the source of all the powers of the state and his will was the law. The common man did not have any kind of freedom, he could not share any kind in the work of the state and only the feudal lords were appointed to the high posts.
The economic basis of the Austrian Empire was agriculture. So there was no emergence of middle class people. When the revolution started in France, various measures were taken to prevent its principles from spreading in Austria. Strict control was placed on schools, colleges and universities etc. to prevent the propagation of liberal ideas. A network of spies and police was spread throughout the empire and special arrangements were made on the borders so that no liberal ideas could enter the empire.
System of Matternich
Meternich considered it a sacred duty to protect the Austrian Empire. Since the Austrian Empire was a fusion of many races, the reactionary and conservative policies adopted by Metternich to protect Austria from the imminent threats of revolution, liberalism, democracy and nationalism were called the 'Meternich Method' says.
Under the Metternich system, Metternich established strict government control over universities, educational institutions, speeches, newspapers, and processions. He resorted to many legal and illegal measures to maintain the autocratic autocratic monarchies. Metternich organized autocratic kings to crush the democratic movements. In the countries where rebellions, revolutions and democratic movements were taking place, they were brutally crushed by military intervention.
Metternich's Internal Policy
Suppression of Liberal Thought: Metternich spent his whole life ruthlessly crushing revolutionary principles, progressive ideas and feelings of nationalism. He knew that the Austrian Empire could be protected only if liberal ideas were prevented from spreading there. Metternich ordered the detectives to find people desirous of innovation and change and to punish them harshly. He banned the press and speeches to suppress public sentiments. Discussion on nationality in schools and universities was also subject to severe punishment. The books given to the students to read were thoroughly scrutinized. Literature from outside was also banned in Austria. In this way Metternich had made all arrangements to stop the arrival of new ideas in Austria by banning all means of propaganda.
Standard Status: Austria's social system was feudal. The feudatories were the owners of large plots, who had the right to tax, do justice and take forced labor in their jagirs. On the contrary, the condition of the farmers and the general public was very bad. Most of the farmers' crops grown day and night went to the feudatories. The workers had also become unemployed due to the Industrial Revolution and Metternich did not make any effort to improve the condition of the workers.
Meternich's tax system was also extremely flawed. The burden of most of the taxes was on the common people. Metternich also increased customs duties, which hindered the development of trade-commerce.
Faults of Metternich's House Policy: There was widespread discontent among the people of Austria due to Metternich's home policy. Industry, agriculture and trade were badly affected due to his policies. Despite all the restrictions of Metternich, revolutionary literature from abroad continued to come to Austria and inspired the people to revolt. Metternich devoted all his power to the suppression of democracy, so Austria's political, social and economic development came to a standstill.
Foreign Policy of Metternich
The main objective of Metternich's foreign policy was to establish peace in Europe and to maintain the dominance of Austria. Metternich played a special role in defeating Napoleon, so he had an impact on the politics of Europe. From 1815 to 1848, he continued to dance the politics of Europe at his behest. Metternich believed that only Austria could protect Europe, but for this it needed the cooperation of other European nations. As part of his foreign policy, Metternich did the following things-
Role in Napoleon's defeat: Metternich played an important role in fighting the wars against France and Napoleon and in reducing Napoleon's power and authority. He confronted Napoleon with the combined forces of the Allies and played a major role in defeating him by participating in the wars against Napoleon.
Vienna Congress leader: Metternich was the architect of the Vienna Congress held after the fall of Napoleon. Metternich considered it his duty to uphold the order established by the Vienna Congress and through it to maintain peace in Europe. Almost all the major decisions of the Vienna Congress were taken according to the suggestions, proposals and politics of Metternich. मेटरनिख की शह पर ही वियेना के समझौते में विभिन्न देशों की सीमाओं में परिवर्तन किया गया और कई पुराने राजवंशों को पुनः स्थापित किया गया था।
संयुक्त यूरोपीय व्यवस्था : वियेना समझौते को लागू करने और यूरोप में शांति-व्यवस्था बनाये रखने के लिए मेटरनिख ने संयुक्त यूरोपीय व्यवस्था की स्थापना की थी। वह नवीन क्रांतिकारी उदार विचारों, राष्ट्रीयता और प्रजातंत्रीय प्रणाली का एक भयानक रोग मानता था। मेटरनिख की संयुक्त यूरोपीय व्यवस्था के सदस्य इंग्लैंड, आस्ट्रिया, प्रशा और रूस थे, जिसे ‘चतुर्मखी संघ ' is called. बाद में चतुर्मखी संघ में फ्रांस भी शामिल हो गया, जिसके कारण उसे ‘पंचमुखी संघ ’ कहा जाने लगा। मेटरनिख ने आस्ट्रिया में ही नहीं, पूरे यूरोप में प्रगतिशील विचारों के प्रसार और राष्ट्रवादी भावनाओं का दमन करने के लिए यूरोपीय व्यवस्था की आड़ लेकर सैनिक हस्तक्षेप किया। इटली तथा स्पेन के विद्रोह को दबाने में संयुक्त यूरोपीय व्यवस्था से ही मदद ली गई थी।
यह संयुक्त यूरोपीय व्यवस्था 1815 से 1825 ई. तक कार्य करती रही और बाद में पारस्परिक मतभेद के कारण समाप्त हो गई। संयुक्त यूरोपीय व्यवस्था के कारण आगामी 40 वर्षों तक यूरोप में शांति बनी रही।
मेटरनिख और जर्मनी : नेपोलियन के समय से ही जर्मनी में राष्ट्रवादी भानवनाओं का उभार होने लगा था। मेटरनिख जर्मनी में राष्ट्रवादी भावनाओं को खतरनाक समझता था। वियेना कांग्रेस ने जर्मनी को 39 राज्यों के एक संघ में बदल दिया गया था, जिसका अध्यक्ष आस्ट्रिया को बनाया गया था। जर्मनी में जब कभी राष्ट्रभक्तों ने विद्रोह किया, मेटरनिख ने चतुर्मुख संघ की आड़ लेकर उनका दमन किया।
इसी प्रकार 23 मार्च 1819 ई. को जर्मनी में विद्रोह के दौरान एक पत्रकार कात्सेबू की हत्या हो गई, तो मेटरनिख ने कार्ल्सबाद के आदेश की घोषणा की और छात्र-आंदोलनों, मनोरंजन की संस्थाओं तथा पत्र-पत्रिकाओं पर प्रतिबंध लगा दिया। अपनी कठोर नीति के बल पर मेटरनिख जर्मनी में शांति स्थापित करने का प्रयास करता रहा। किंतु जर्मनी की राष्ट्रवादी भावनाओं को अधिक समय तक दबाये रखना संभव नहीं था।
1830 ई. की क्रांति के बाद जर्मनी के क्रांतिकारी पुनः प्रबल हो उठे, तो मेटरनिख ने कार्ल्सबांड के आदेश को लागू किया, फिर भी विद्रोहों का दमन करना कठिन हो गया। वास्तव में 1818 ई. में जर्मनी में स्थापित जोलवरीन नामक आर्थिक संघ की स्थापना हो चुकी थी, जिससे जर्मनी के सभी राज्य एक-दूसरे से जुड़ गये थे और आर्थिक रूप से संपन्न हो गये थे।
मेटरनिख और इटली : नेपोलियन प्रथम की विजयों ने अनजाने में ही इटली के एकीकरण की शुरूआत कर दी थी। मेटरनिख का उद्देश्य था- यथास्थिति को बनाये रखना और स्वेच्छाचारी निरंकुश राजतंत्रों का समर्थन करना। किंतु 1815 ई. में वियेना कांग्रेस ने इटली के देशभक्तों के मंसूबों पर पानी फेर दिया और इटली को अनेक राज्यों में बाँट दिया। इटली के लोम्बार्डी और वेनेशिया राज्य पर आस्ट्रिया का अधिकार हो गया। शेष इटली पर भी आस्ट्रिया का ही प्रभाव बना हुआ था। मेटरनिख के प्रयास से संपूर्ण इटली में निरंकुश राजतंत्र की स्थापना हो गई थी, जो इटली के देशभक्तों के लिए असहनीय था।
नेपल्स और पीडमांट ने आस्ट्रिया के निरंकुश शासन के विरूद्ध विद्रोह किया, किंतु मेटरनिख ने चतुर्मुख संघ की आड़ में इन विद्रोहों का निर्ममतापूर्वक दमन कर दिया। 1830 ई. की फ्रांसीसी क्रांति से प्रेरित होकर माडेना की जनता ने व्रिदोह किया, किंतु उस विद्रोह को भी दबा दिया गया। 1830 ई. के बाद इटली में ‘यंग इटली ’ नामक गुप्त संस्था इटली के देशभक्तों को संगठित करने लगी, फिर भी, इटली आस्ट्रिया के प्रभाव से मुक्त नहीं हो सका।
1830 और 1848 के बीच आस्ट्रिया (Austria between 1830 and 1848)
मेटरनिख की प्रतिक्रियावादी शासन-व्यवस्था इतनी सफल सिद्ध हुई कि 1830 तक आस्ट्रियन साम्राज्य के किसी भाग में किसी प्रकार का उपद्रव या विद्रोह नहीं हुआ और आस्ट्रिया यूरोप में प्रतिक्रियावाद का जबरदस्त गढ़ बना रहा। इन वर्षों में ऐसा लगा कि आस्ट्रिया में पूर्ण एकता और व्यवस्था है, किंतु असंतोष की भावना धीरे-धीरे जोर पकड़ने लगी। मेटरनिख पद्धति से दबकर क्रांति की शक्तियाँ छिपी हुई थीं, लेकिन धरातल के नीचे वे धीरे-धीरे निरंतर बल प्राप्त कर रही थीं। औद्योगिक क्रांति की प्रगति के फलस्वरूप आस्ट्रिया के लोग अन्य देशों के संपर्क में आने लगे थे। किसान वर्ग अपनी स्थिति से परेशान थे, वे सामंतों की दासता से मुक्त होना चाहते थे। इसलिए आस्ट्रिया में यदा-कदा किसानों के विद्रोह होते रहते थे।
1848 की क्रांति और मेटरनिख का पतन (Revolution of 1848 and Fall of Metternich)
मेटरनिख यह भूल गया था कि प्रगतिशील विचारधाराओं पर अधिक दिनों तक रोक नहीं लगाई जा सकती है। आस्ट्रिया की जनता मेटरनिख के प्रतिक्रियावादी शासन से ऊब चुकी थी। आस्ट्रिया में मेटरनिख और उसकी पद्धति के बावजूद प्रगतिशील विचारधाराओं का उत्थान होता रहा, इसलिए जब 1848 ई. में फ्रांस में क्रांतियों की लहर आई तो आस्ट्रिया में विद्रोह ने विकराल रूप धारण कर लिया। वियेना में इस विद्रोह का नेतृत्व विश्वविद्यालयों ने किया।
वियेना की जनता ने 13 मार्च 1848 ई. को मेटरनिख एवं सम्राट के महलों को घेर लिया। उत्तेजित जनता ‘मेटरनिख मुर्दाबाद ’ के नारे लगा रही थी। उसके बाद वही हुआ जो इस स्थिति में होता है। पुलिस ने भीड़ पर गोली चलाई जिसमें कुछ लोग मारे गये। इससे उत्तेजना और बढ़ गई तथा जगह-जगह बलवे होने लगे। मेटरनिख समझ गया कि अब उसकी सत्ता के अंत का समय आ गया है। स्थिति की गंभीरता को पहचान कर वह अपने पद से त्यागपत्र देकर वेश बदलकर इंग्लैंड भाग गया। उसकी सारी व्यवस्था मिट्टी में मिल गई। मेटरनिख पुरातन व्यवस्था का अंतिम प्रतीक था और उसके पतन के साथ ही प्रगति का मार्ग विस्तृत हो गया। बाद में 1851 ई. में मेटरनिख आस्ट्रिया वापस आया और आठ साल बाद वियेना में उसकी मृत्यु हो गई।
मेटरनिख के पतन के बाद (After the fall of Metternich)
मेटरनिख के पतन के बाद सम्राट फर्डीनेंड ने क्रांतिकारियों की सभी माँगों को मान लिया। नागरिक स्वतंत्रताओं पर से प्रतिबंध हटा लिया गया। कुलीनों के विशेषाधिकार समाप्त कर दिये गये। एक उदार मत्रिमंडल बनाया गया और विधान-निर्माण का वचन दिया गया। लेकिन क्रांतिकारी इससे संतुष्ट नहीं हुए। वे एक विधान निर्माण सभा चाहते थे। सम्राट को विवश होकर इस प्रकार की सभा बुलानी पड़ी। लेकिन सम्राट इस स्थिति से संतुष्ट नहीं था। मौका पाकर वह क्रांतिकारियों के पंजे से निकलकर वियेना से भाग निकला। इधर विधान सभा राज्य के शासन-विधान पर विचार करने लगी। कुछ लोगों ने गणतंत्र स्थापित करने का प्रस्ताव रखा। लेकिन यह प्रस्ताव स्वीकृत नहीं हुआ। सम्राट को वैधानिक राजतंत्र स्थापित करने के लिए पुनः बुलाया गया। उसने वापस लौटकर शासन-सूत्र सँभाल लिया।
वियेना के विद्रोह के समाचार से संपूर्ण साम्राज्य में विद्रोह फैल गया। हंगरी, बोहेमिया, इटली सब जगह उदारवादियों ने विद्रोह कर दिया। इन क्रांतियों ने भीषण रूप धारण कर लिया। युद्धमंत्री की हत्या कर दी गई। सम्राट घबड़ाकर एक बार फिर वियेना छोड़कर भाग गया। लेकिन सेना अभी भी राजभक्त थी। सेना ने क्रांतिकारियों पर आक्रमण कर दिया। एक-एक करके क्रांतिकारी बुरी तरह पराजित हो गये। आस्ट्रियन सम्राट पुनः वियेना लौट आया। साम्राज्य के अन्य भागों के विद्रोह भी दब गये। इसके बाद संपूर्ण साम्राज्य में क्रूर प्रतिक्रिया एक बार फिर छा गई। मेटरनिख के पलायन के अतिरिक्त 1848 की क्रांति का कोई नतीजा नहीं निकला। आस्ट्रियन सम्राट का निरंकुश शासन ज्यों-का-त्यों कायम रहा।
मेटरनिख का मूल्यांकन (Evaluation of Metternich)
मेटरनिख का पतन और पलायन 1848 की क्रांति का सबसे महत्वपूर्ण परिणाम था। इसके पतन के साथ यूरोपीय इतिहास का एक युग समाप्त हो गया, जो वियेना कांग्रेस के साथ प्रारंभ हुआ था। यद्यपि मेटरनिख एक योग्य राजनीतिज्ञ था, किंतु समय की गति को पहचानने में एकदम नाकाम रहा। वह फ्रांस की क्रांति के महत्व को नहीं समझ सका और उसके द्वारा प्रतिपादित सिद्धांतों को जीवन भर नष्ट करने के असफल प्रयत्न में लगा रहा।
मेटरनिख को बौद्धिक और दार्शनिक बातों की समझ तो नहीं थी, लेकिन वह एक व्यवहार-कुशल और हँसमुख प्रकृति का व्यक्ति था और आचार व्यवहार में पूर्णतः कुशल था। मित्रता करके किसी का विश्वास प्राप्त कर लेने में वह माहिर था। वह नेपोलियन से घृणा करता था और नेपोलियन उसे षड्यंत्रकारी मानता था। यद्यपि मेटरनिख की कार्य-प्रणाली में षड्यंत्र का बहुत बड़ा महत्व था, परंतु स्वयं अपने कार्य को एक अभियान समझता था।
कूटनीति में मेटरनिख नारियों का इस्तेमाल बड़ी खूबी से करता था। नेपोलियन की बहन और जनरल म्यूरा की पत्नी कैरोलिन से दोस्ती गाँठकर वह नेपोलियन के रहस्यों का पता लगाता रहा। वियेना में भी वह नाच पार्टियों के माध्यम से दूसरों की बातें जानता था और अपनी बात स्वीकार कराता था। इसलिए कहते हैं कि वियेना में नाच अधिक, काम कम हुआ।
मेटरनिख की व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा आस्ट्रियन साम्राज्य की सुरक्षा तक ही सीमित थी। वह अपनी प्रतिक्रियावादी नीतियों द्वारा आस्ट्रिया में निरंकुश राजतंत्र बनाये रखने में सफल हुआ; लेकिन उसकी यह नीति न आस्ट्रिया के लिए अच्छी हुई और न यूरोप के अन्य निरंकुश शासकों के लिए ही। उसकी नीतियों के परिणामस्वरूप आस्ट्रिया प्रगति के दौड़ में पिछड गया। इसी पिछड़ेपन के कारण आस्ट्रिया को 1866 में प्रशा से हार खानी पड़ी।
वियेना कांग्रेस में पुरातन व्यवस्था स्थापित होने के बाद मेटरनिख ने यूरोपीय व्यवस्था के सहारे हर कहीं परिवर्तन का विरोध किया- विशेष रूप से इटली, जर्मनी और आस्ट्रियाई प्रदेशों में। दमन, कूटनीति, षड्यंत्र और हस्तक्षेप के माध्यम से सारे यूरोप की चौकीदारी करने के बावजूद यूनान और बेल्जियम में राष्ट्रवादियों की विजय इस बात का प्रमाण है कि वह समय का ज्वार नहीं रोक सकता था। सारे यूरोप और आस्ट्रियाई साम्राज्यवाद में भी विद्रोहों का ताँता रुका नहीं।
मेटरनिख प्रायः कहा करता था कि ‘‘मैं इस संसार में या तो बहुत जल्दी या बहुत देर से आया हूँ क्योंकि जब मैं वृद्ध होता जा रहा हूँ तब संसार का यौवन खिलता जा रहा है। यदि मैं कुछ पहले आया होता तो युग का आनंद लेता और यदि देर से आया होता तो इसके निर्माण में सहायक होता। ’’ यह कथन बहुत हद तक सही भी है। वह अठारहवीं शताब्दी के लिए ही उपयुक्त था। वह वक्त के साथ बदला नहीं, बल्कि इसके विपरीत वह वक्त को रोकने की कोशिश में लगा रहा। 1848 में जब विद्रोह शुरू हुए तो वह स्तब्ध रह गया। वह अपनी ही नीतियों और अदूरदर्शिता द्वारा छला गया था। परंतु कुछ ही महीनों में सारे यूरोप में क्रांति कुचल दी गई। वियेना में भी पुरानी स्थिति लौट आई, लेकिन मेटरनिख पुनर्स्थापित नहीं हो सका। मेटरनिख के पतन के साथ ही यूरोप के इतिहास का एक युग अंत हो गया।
फिर भी, मेटरनिख आस्ट्रिया का चांसलर था और इसलिए आस्ट्रियन साम्राज्य को सुरक्षित रखना उसका कर्त्तव्य था, किंतु वह साम्राज्य विभिन्न जातियों का अजायबघर था। ऐसी स्थिति में राष्ट्रीयता के सिद्धांत को प्रश्रय देने का अर्थ होता आस्ट्रियन-साम्राज्य के विनाश को निमंत्रण देना। वास्तव में आस्ट्रिया के प्रधानमंत्री के रूप में मेटरनिख के लिए कठोर नीति अपनाना आवश्यक था। उदारवादी अथवा क्रांतिकारी विचारों के फैलने पर आस्ट्रिया को एक सूत्र में बाँधकर रख पाना कठिन हो जाता। इसलिए साम्राज्य की सेवा के लिए प्रतिक्रियावादी नीतियों को अपनाना मेटरनिख की मजबूरी थी।
इसके अतिरिक्त, जब नेपोलियन के युद्धों के बाद लहू-लुहान यूरोप को शांति की बड़ी जरूरत थी, तो वह मेटरनिख ही था जो अपनी नीतियों और कार्यों के द्वारा यूरोप में शांति बनाये रखने में कामयाब रहा। हेज ने मेटरनिख युग के विषय में लिखा है:‘मेटरनिख पुरानी व्यवस्था का अंतिम भाष्यकार था , जिसमें दैवी सिद्धांतों पर आधारित राजतंत्र, विशेषाधिकार संपन्न जमींदार और गिरजाघर तथा अशिक्षित कृषक थे। वास्तव में मेटरनिख यथास्थितिवाद का अंतिम गढ़ और सेनापति था। वह मध्ययुगीन आस्था के साथ सामंती समाज की रक्षा करना चाहता था, लेकिन औद्योगिक क्रांति ने सामंतवाद की नींव पर भी प्रहार किया था और यूरोप में अब सामंतवाद को कोई बचा नहीं सकता था। मेटरनिख ऐसी लड़ाई लड़ रहा था जिसमें पराजय सुनिश्चित थी।
इसके बावजूद यह मानना पड़ेगा कि वह एक कुशल सेनानी था और अंतिम क्षण तक अपने लक्ष्य के लिए संघर्षरत रहा। इस प्रकार मेटरनिख उन्नीसवीं शताब्दी का एक प्रतिनिधि यूरोपीय प्रशासक है। जब पुरानी व्यवस्था मरणासन्न थी और नई विकासमान, तो मेटरनिख पुरातन व्यवस्था की बुझती लौ की अंतिम चमक जैसा था।