Although Surajmal was looking after the work of Bharatpur state for the last 14 years, but on the death of Raja Badan Singh in AD 1756, Surajmal duly became the king of Bharatpur. He had the experience of participating in many wars and managing the state for a long time. The Mughal Empire had become very weak after Nadir Shah attacked Delhi and caused great destruction. The state of Jaipur had also become very weak and disturbed in the fight between Ishwari Singh and Madho Singh. Surajmal took advantage of these circumstances and plundered Delhi and its surrounding areas fiercely and expanded his kingdom. Surajmal transformed the newly born Bharatpur state into a systematic Hindu state.
Jawahar Singh's rebellion
Surajmal's third queen Ganga had two sons - Jawahar Singh and Ratan Singh. Jawahar Singh was a young man of angry and hasty nature. He was adopted by Maharani Kishori Devi. After the death of Raja Badansingh, Surajmal appointed Jawahar Singh as the fortress of Deeg. Also Surajmal gave some indications that after Surajmal his other son Nahar Singh would be the successor of the kingdom. On this Jawahar Singh revolted and declared himself the independent ruler of Deeg. On this Surajmal tried to convince Jawahar Singh, but Jawahar Singh refused to obey Surajmal. On this Surajmal sent an army to take action against Jawahar Singh. Jawahar Singh was badly injured in this battle. One bullet from the gun hit him in the lower abdomen and pierced through. This made Jawahar Singh lame for life. Probably Maharani Kishori Devi made a compromise between the two and Surajmal pardoned Jawahar Singh.
Ahmed Shah Abdali's attack on Brajbhoomi
During that period, on the one hand, the British power from Bengal was going on suppressing northern India from the east and on the other hand the Pindaris and Marathas were engaged in trampling northern India from the south. It was the end of the medieval period of Indian history, but the storm of Muslim invasions from Afghanistan from the last several centuries was not yet over. In AD 1757, the Afghan Sardar Adamdshah Durrani made the fourth attack on India. He is also known as Ahmad Shah Abdali in the history of India.
When the people of Delhi came to know that Ahmad Shah Abdali was about to attack Delhi, the people of Delhi left the capital of the Mughal emperor and fled to other places. Most of the people took refuge in the areas ruled by King Surajmal. Mathura was ruled by Surajmal in those days. Therefore the people of Delhi took refuge in Mathura in large numbers. The emperor sent his messengers to get the support of the Jats and Marathas. Suraj Mal held long talks with the Mughal chiefs and Najeeb Khan Ruhela at Tilpat. Surajmal wanted Najeeb Khan to assemble and lead the army of Ruhelons, Jats, Rajputs and Mughals and the Marathas should be asked to cross the Narbada but Imadul Mulk, the Wazir of Delhi, did not agree with Suraj Mal's views. Imadul Mulk did not want Najeeb Khan to get along with the Jats and Roohels. So this negotiation failed. On this Surajmal left his son Jawahar Singh in Delhi and returned to Bharatpur himself.
Abdali moved rapidly towards Delhi. On the other hand, Najib Khan joined Ahmad Shah Abdali and on the night of 17 January 1757 he crossed the Yamuna and went to Abdali. Only Antaji Mankeshwar was such a hero at this time who, with his small army, stood blocking Abdali's path. He was easily defeated by Abdali's army. His family was safe as he was in Bharatpur. Knowing that Najib Khan and Abdali became friends, Wazir Imadulmulk made a treaty with his enemy Suraj Mal and sent his family to Deeg. Emperor Alamgir II surrendered to Abdali. Abdali took one crore rupees from him and he was appointed as the emperor of Hindustan and Najib as his representative in his court. After this Ahmad Shah's men started plundering Delhi. Delhi was looted and destroyed for a month. Delhi had been plundered throughout the medieval period, so there was not much left to loot in the starving city. Ahmad Shah had come to India in the hope of immense wealth. He got more restless.
Towards Bharatpur
Ahmad Shah Abdali had heard that there were only two rich people in India - one was Shuja-ud-daula, the Nawab of Bengal and the other was Raja Surajmal of Bharatpur. He was also aware that the East India Company had buried its bloody claws in the neck of Nawab Shuja-ud-daula. So Ahmad Shah Abdali got anxious to plunder the treasury of Bharatpur. He wanted to remove the family of Antaji Mankeshwar and the family of Wazir Imadulmulk from the molar of Bharatpur. King Nagarmal was also in the shelter of Surajmal. Now Surajmal fixed Jawahar Singh on the defense of Mathura and himself went to Deeg and sat down with a front.
Abdali sent an order to Surajmal to appear himself to pay the tax and serve under Abdali's flag. The areas which Surajmal has recently subdued, should also return those areas. On this Surajmal sent a sarcastic reply-
When the big landlords appear in the service of Huzur, then this slave will also kiss the royal daudhi. How can I send Raja Nagarmal and others who are taking refuge in me?
After receiving this answer, Abdali left Delhi to attack the Jat kingdom.
Destruction of Ballabhgarh
Ahmad Shah Abdali left to attack Surajmal's kingdom. One day Prince Jawahar Singh suddenly attacked Abdali's army and after killing many of his soldiers sat in Ballabhgarh. On this Abdali climbed on Ballabhgarh. He captured the fort. In the fort of Ballabhgarh, Abdali got only 12 thousand rupees, some utensils of gold and silver, 14 horses, 11 camels and some grains. Jawahar Singh along with his men took advantage of the darkness of the night and left Ballabhgarh alive. Angered by this, Abdali killed all the men and women of Ballabhgarh. The heads of these men were cut off and tied in bundles and placed on horses. Some were caught and tied behind horses so that they too could pick up the severed ends.
In the early morning people saw that each horseman was mounted on a horse. He had tied the tails of ten to twenty horses with that horse's tail. All the horses were loaded with loot and the men and women caught from Ballabhgarh were tied. Bundles of severed ends were placed on each man's head. A minaret of severed ends was erected in front of Ahmad Shah. Those who had brought these heads on their heads, they were first milled and after that their heads were also cut and chins were placed in the tower.
When Abdali went to attack Ballabhgarh, he gave instructions to Najibuddaula and Jahan Khan by giving 20 thousand soldiers-
'Enter into the kingdom of that unfortunate Jat. Destroy every city and every district thereof. Mathura city is a pilgrimage for Hindus. I have heard that Surajmal is there. Destroy this whole city with the sword. As far as the bus goes, don't leave anything in his kingdom and till Agra. Let nothing stand still. He ordered his soldiers that not a single person should remain alive in Mathura and that a Muslim who brings beheading of a heretic should be rewarded at the rate of five rupees per head.'
Battle of Chaumuha
After this Ahmad Shah Abdali attacked Mathura. At Chaumuha, eight miles before Mathura, Jawahar Singh blocked the path of Abdali with ten thousand Jat soldiers. Fierce fighting took place on both sides for nine hours in which the Jat soldiers were defeated. The Jats suffered heavy losses. After this Abdali's army entered Mathura. Abdali entered Mathura on 1 March 1757, on that day only two days had passed since the festival of Holi. Ahmad Shah's soldiers snatched the milk-drinking children from the breasts of the mothers and killed them. Cut the necks of Hindu monks and tied the severed necks of cows with them. Every man and woman of Mathura was made naked. The men who turned out to be Muslims were released, the rest were killed. Women who were Muslims were robbed of their honor and left alive and Hindu women were robbed of their respect and killed.
On 6 March 1757, Abdali moved towards Vrindavan after wreaking havoc in Mathura. There too the same thing was repeated as was done in Ballabhgarh and Mathura. Human bodies were piled up all around.
It may come as a surprise that Surajmal was sitting in Deeg when Ahmad Shah was carrying out the massacres in Ballabhgarh, Mathura and Vridavan, but Surajmal's well-thought-out strategy was working in this. He knew that after coming out of the fort, he would not be able to compete with the army from Afghanistan, but if the Afghan army attacks Deeg, Kumher or Bharatpur, then he can be killed by being trapped in the web of these three forts.
The most surprising thing was that the Marathas who did not tire of dreaming of establishing Hindu padapadshahi, kept themselves away from North India in this calamity. The birthplace and Leela place of Lord Krishna were badly destroyed and corrupted but the loyalty of Marathas to religion could not be awakened.
So much blood of Hindus shed in Mathura and Vrindavan that the water of Yamuna turned red. Abdali's men had to drink the same water. Due to this cholera spread in the army and one hundred and fifty men started dying every day. Due to the shortage of grain, the army started eating the meat of horses. This led to a shortage of horses. Abdali, regardless of these things, attacked Agra on 21 March 1757. He had come to know that many merchants and rich from Delhi had fled to Agra with their money. So Abdali wanted to plunder Agra as soon as possible. His fifteen thousand cavalry soldiers entered Agra and started looting. At the same time, there was a fierce outbreak of cholera in the army and Abdali's soldiers set out to revolt to return to their homes.
On this Abdali ended his campaign and sent a message to the emperor of Delhi Alamgir II that we are returning to Delhi after ending our campaign. Abdali also sent a letter to Surajmal that if he does not pay the tax, its consequences will be very dire. Abdali wrote another letter to Surajmal threatening that if he did not give money, the forts of Bharatpur, Deeg and Kumher would be mixed in the earth. On this Surajmal sent his reply to Ahmad Shah Abdali-
I have no important position in the kingdom of India. I am a zamindar living in the desert and I have no value, so no king of this period considered it to be in his honor to interfere in my affairs. Now a mighty emperor like Huzur has determined to meet and compete with me on the battlefield and has raised his armies against this insignificant man. This empty action would be a shame to the emperor's pride and nobility. By this my status will be elevated and it will be an object of pride for a lowly person like me. The world will say that the Shah of Iran and Turan, fearing too much, took their armies and marched on a poor barren. These words alone would be a matter of shame for the emperor who bestowed the crown. Then the final result is also not completely devoid of uncertainty. Even if you are able to destroy a weak like me with so much power and equipment, then what will you get from that? People will only say this about me, what was the power and status of that poor person! But by the will of God, which no one knows, what will be the result if the matter is reversed somewhere? All this power and domination, which the brave soldiers of Huzur have gathered in eleven years, will disappear in an instant.
It is astonishing that such a big hearted gentleman did not consider this small matter and took the trouble of coming himself on this simple frivolous campaign with so much crowd and so much lavishness. As far as giving a strong order threatening to kill and destroy me and my country is concerned, the heroes have no fear of this. It is known to all that no sane person trusts this fleeting life in the slightest. My point is, I have already crossed fifty stages of life and I have no idea how many are left. There can be no greater boon for me than to drink the nectar of sacrifice. Sooner or later it will have to be done in the arena of warriors and with brave soldiers on the battlefield. And leave the name of my ancestors on the pages of time-books, so that people may remember that a poor farmer equaled a great and mighty king who had conquered great kings and made him his slave. That farmer attained heroic speed while fighting.
The same auspicious resolution is also present in the hearts of my loyal followers and companions. Even if I wish to be present at the doorstep of your divine court, the prestige of my friends will not allow me to do so. ऐसी दशा में यदि न्याय के निर्झर हुजूर मुझे, जो कि तिनके सा कमजोर है, क्षमा करें और अपना ध्यान किन्हीं और महत्त्वपूर्ण अभियानों पर लगायें तो उससे आपकी प्रतिष्ठा या कीर्ति को कोई हानि नहीं पहुंचेगी। मेरे इन तीन किलों (भरतपुर, डीग और कुम्हेर) के बारे में जिन पर हुजूर को रोष है और जिन्हें हुजूर के सरदारों ने मकड़ी के जाले सा कमजोर बताया है, सचाई की परख असली लड़ाई के बाद ही हो पायेगी। भगवान ने चाहा तो वे सिकन्दर के गढ़ जैसे ही अजेय रहेंगे।
कुदरतुल्लाह नामक एक लेखक ने अपने ग्रंथ जाम-ए-जहान-नामा में प्रसंग लिखा है जिसमें अहमदशाह अब्दाली के साथ सूरजमल से चली समझौता वार्त्ता की चर्चा संक्षेप में की गई है-
धन से भरपूर राजकोष, सुदृढ़ दुर्गों, बहुत बड़ी सेना और प्रचुर मात्रा में युद्ध सामग्री के कारण सूरजमल ने अपना स्थान नहीं छोड़ा और वह युद्ध की तैयारी करता रहा। उसने अहमदशाह के दूतों से कहा- अभी तक आप लोग भारत को नहीं जीत पाये हैं। यदि आपने एक अनुभव शून्य बालक इमादुलमुल्क गाजीउद्दीन को जिसका कि दिल्ली पर अधिकार था, अपने अधीन कर लिया, तो इसमें घमण्ड की क्या बात है ! यदि आपमें सचमुच कुछ दम है, तो मुझ पर चढ़ाई करने में इतनी देर किस लिये ? शाह जितना समझौते का प्रयास करता गया, उतना ही उस जाट का अभिमान और धृष्टता बढ़ती गई। उसने कहा, मैंने इन किलों पर बड़ा रुपया लगाया है। यदि शाह मुझसे लड़े तो यह उसकी मुझ पर कृपा होगी क्योंकि तब दुनिया भविष्य में यह याद रख सकेगी कि एक बादशाह बाहर से आया था और उसने दिल्ली जीत ली थी, पर वह एक मामूली से जमींदार के मुकाबले में लाचार हो गया। जाटों के किलों की मजबूती से डरका शाह वापस चला गया। दिल्ली में बादशाह मुहम्मदशाह की बेटी से अपना और बादशाह आलमगीर की बेटी से अपने पुत्र का विवाह करके और नजीब खां रूहेला को भारत में अपना सर्वोच्च प्रतिनिधि नियुक्त करके वह कान्धार लौट गया।
जब अहमदशाह आगरा से दिल्ली को लौट रहा था, तब पूरे मार्ग के दौरान सूरजमल के आदमी उसे समझौता वार्त्ता में उलझाये रहे। अंत में उसे दस लाख रुपये देने का आश्वासन दिया गया। जब अहमदशाह दिल्ली पहुंच गया तब सूरजमल को विश्वास हो गया कि अब यह अफगानिस्तान लौट जायेगा, इसलिये समस्त प्रकार की वार्त्ता बंद कर दी गई तथा उसे एक भी रुपया नहीं दिया गया। इस प्रकार अहमदशाह अब्दाली को भरतपुर, डीग और कुम्हेर को लूटे बिना ही तथा भरतपुर से कोई रुपया लिये बिना ही, अफगानिस्तान लौट जाना पड़ा।
लूट का सामान
जब अहमदशाह अब्दाली अफगानिस्तान को लौटा तो उसके साथ भारत से लूटा गया माल हजारों ऊँटों, हाथियों और बैलों पर लदा था। अब्दाली का अपना सामान 28,000 ऊँटों, खच्चरों, बैलों और गाड़ियों पर लदा था। 200 ऊँट उस सामान से लदे थे जो दिल्ली के मरहूम बादशाह मुहम्मदशाह (द्वितीय) की विधवा स्त्रियों की सम्पत्ति थी। ये विधवाएं भी अब अब्दाली के साथ अफगानिस्तान जा रही थीं। 80,000 घुड़सवार और पैदल उसके अनुयायी थे जिनके पास अपना-अपना लूट का माल था। उसके घुड़सवार पैदल चल रहे थे क्योंकि घोड़ों पर लूट का माल लदा हुआ था। जिस-जिस रास्ते से यह कारवां गुजरता था, उस रास्ते पर एक भी घोड़ा, हाथी, गधा, खच्चर तथा बैल आदि पशु नहीं बचता था, समस्त भारवाहक पशु अब्दाली के आदमियों द्वारा छीन लिये जाते थे और उन पर लूट का माल लाद दिया जाता था।
भरतपुर की तोपों की संख्या में वृद्धि
जदुनाथ सरकार ने फॉल ऑफ दी मुगल एम्पायर में लिखा है कि अहमदशाह अब्दाली अपने साथ बड़ी संख्या में तोपें खींचकर लाया था। जब वह अफगानिस्तान को लौटने लगा तो उसने बड़ी संख्या में तोपों को दिल्ली में ही छोड़ दिया क्योंकि उन्हें खींचने वाले पशुओं पर तो अब लूट का माल लदा हुआ था। जब अब्दाली दिल्ली से निकल गया तो राजा सूरजमल उन तोपों को दिल्ली से खींचकर अपने किलों में ले आया। दिल्ली में किसी के पास एक तलवार तक न रही।
दिल्ली का दुर्भाग्य
कहने को तो अब भी मुगल बादशाह आलमगीर (द्वितीय) दिल्ली के तख्त पर बैठा था किंतु सच्चाई यह थी कि दिल्ली को पूरी तरह उसके दुर्भाग्य के हवाले कर दिया गया था। अहमदशाह अब्दाली के प्रस्थान के तुरंत बाद दिल्ली में दिमागी बुखार की महामारी फैली। इसी के साथ आंखों में संक्रमण का रोग फैल गया। नवम्बर 1757 में दिल्ली में जोरों को भूकम्प आया जिसके कारण बहुत बड़ी संख्या में घर गिर गये और लोग मर गये। खाने की चीजें बहुत महंगी हो गईं और दवाइयां तो ढूंढने पर भी नहीं मिलती थीं। शहर में लुटेरों और चोरों के झुण्ड आ बसे जो राहगीरों को दिन दहाड़े लूट लेते थे। सदियों से भारत की राजधानी रही दिल्ली, खण्डहरों और शवों की नगरी बनकर रह गई।
दिल्ली और लाहौर पर मराठों का अधिकार
अहमदशाह अब्दाली के जाते ही मराठे दिल्ली में आ धमके। जिस नजीब खां को अब्दाली अपने प्रतिनिधि के रूप में छोड़ गया था, उसने मल्हारराव को अपना धर्मपिता कहकर उसके पांव पकड़ लिये। रघुनाथराव ने पंजाब पर चढ़ाई की तथा अप्रेल 1758 में अब्दाली के पुत्र तैमूरशाह को वहाँ से मार भगाया।
सदाशिव भाऊ से अनबन
बल्लभगढ़, मथुरा और वृंदावन पर अभियान करके लौट जाने के बाद लगभग हर साल अब्दाली भारत आया किंतु ई.1760 में उसने फिर से दिल्ली का रुख किया। जब मराठों को यह ज्ञात हुआ कि अब्दाली फिर से दिल्ली की ओर आ रहा है तो वे उसका मार्ग रोकने के लिये सदाशिव भाऊ के नेतृत्व में दिल्ली की ओर चल पड़े। वे अपने साथ भारी-भरकम लवाजमा लेकर आये। उनके साथ बड़ी संख्या में उनके परिवारों की स्त्रियां, नृत्यांगनायें एवं भोग-विलास की सामग्री थी। उन्हें विश्वास था कि मराठों के लिये अब्दाली से निबटना बायें हाथ का खेल है। सदाशिव भाऊ तीस साल का अनुभवहीन युवक था। वह पेशवा बाजीराव प्रथम का भतीजा तथा चिम्माजी अप्पा का सिरफिरा और घमण्डी पुत्र था। उसे शत्रु और मित्र की पहचान नहीं थी। फिर भी उसने राजा सूरजमल को मराठों के विरुद्ध अपने साथ लेने की इच्छा व्यक्त की तथा उसे मराठों की तरफ से लड़ने का निमंत्रण भिजवाया। सूरजमल इस शर्त पर मराठों को अपने 10 हजार सैनिकों सहित सहायता देने के लिये तैयार हो गया कि मराठे उसके देश में उपद्रव नहीं करेंगे तथा चौथ वसूली के लिये तकाजे करके उसे तंग नहीं करेंगे। मराठों ने सूरजमल की शर्तें स्वीकार कर लीं। 8 जून 1760 को भाऊ ने मराठा सैनिकों पर, जाटों को सताने या उनके क्षेत्र में लूटपाट करने पर रोक लगा दी। इसके बदले में सूरजमल ने मराठों को एक माह के उपयोग जितनी खाद्य सामग्री प्रदान की।
आगरा से 20 मील दूर बाणगंगा नदी के तट पर भाऊ का डेरा था। वहीं से उसने सूरजमल को लिखा कि सूरजमल अपनी सेना को लेकर आ जाये। सूरजमल को भाऊ पर विश्वास नहीं हुआ। इस पर मल्हारराव होल्कर तथा सिन्धिया ने सूरजमल की सुरक्षा के लिये शपथपूर्वक वचन दिया। 30 जून 1760 को सूरजमल अपने 10 हजार सैनिक लेकर भाऊ के शिविर में पहुंचा। भाऊ ने स्वयं दो मील आगे आकर सूरजमल का स्वागत किया। भाऊ ने यमुनाजी का जल हाथ में लेकर सूरजमल के प्रति अपनी मित्रता की प्रतिज्ञा दोहराई।
भाऊ ने सूरजमल की सलाह पर मथुरा में एक युद्ध परिषद आहूत की जिसमें वजीर इमादुलमुल्क को भी बुलाया गया। इस युद्ध परिषद में सबसे सुझाव मांगे गये कि अहमदशाह अब्दाली का सामना किस प्रकार किया जाये।
राजा सूरजमल ने सदाशिव भाऊ को सलाह दी कि मराठा महिलाएं, अनावश्यक सामान और बड़ी तोपें जो इस लड़ाई में कुछ काम न देंगी, चम्बल के पार ग्वालियर तथा झांसी के किलों में भेज दी जायें और आप स्वयं हल्के शस्त्रों से सुसज्जित रहकर अब्दाली का सामना करें। यदि आप अपनी महिलाओं को इतनी दूर न भेजना चाहें तो भरतपुर राज्य के किसी किले में भिजवा दें। सूरजमल ने यह भी सलाह दी कि अब्दाली से आमने-सामने की लड़ाई करने के स्थान पर छापामार युद्ध किया जाये तथा बरसात तक उसे अटकाये रखा जाये। जब बरसात आयेगी तो अब्दाली हिल भी नहीं पायेगा और संभवतः तंग आकर वह अफगानिस्तान लौट जाये। सूरजमल को विश्वास था कि मराठों को सिक्खों तथा बनारस के हिन्दू राजा से भी सहायता प्राप्त होगा। क्योंकि अब्दाली ने सिक्खों का बहुत नुक्सान किया था। इसी प्रकार बनारस का राजा बलवंतसिंह अवध के नवाब शुजाउद्दौला का शत्रु था। होलकर ने सूरजमल के सुझावों का समर्थन किया किंतु सदाशिव भाऊ अविवेकी व्यक्ति था, उसने सूरजमल के व्यवाहरिक सुझावों को भी मानने से मना कर दिया।
मराठों और जाटों ने मथुरा से आगे बढ़कर दिल्ली पर अधिकार कर लिया। दिल्ली हाथ में आते ही भाऊ तोते की तरह आंख बदलने लगा। सूरजमल के लाख मना करने पर भी उसने लाल किले के दीवाने खास की छतों से चांदी के पतरे उतार लिये और नौ लाख रुपयों के सिक्के ढलवा लिये। सूरजमल स्वयं दिल्ली का शासक बनना चाहता था। उसे यह बात बुरी लगी और उसने भाऊ को रोकने का प्रयत्न किया किंतु भाऊ नहीं माना। सूरजमल चाहता था कि इमादुलमुल्क को फिर से दिल्ली का वजीर बनाया जाये किंतु भाऊ ने घोषणा की कि वह नारोशंकर को दिल्ली का वजीर बनायेगा। इससे सूरजमल और इमादुलमुल्क का भाऊ से मोह भंग हो गया।
महाराजा सूरजमल चाहता था कि दिल्ली के बादशाह आलमगीर (द्वितीय) को मार डाला जाये किंतु आलमगीर, भाऊ को अपना धर्मपिता कहकर उसके पांव पकड़ लेता था। महाराजा सूरजमल आलमगीर से इसलिये नाराज था क्योंकि इस बार अब्दाली को भारत आने का निमंत्रण आलमगीर ने ही भेजा था ताकि सूरजमल को कुचला जा सके। भाऊ का आलमगीर के प्रति अनुराग देखकर सूरजमल नाराज हो गया। सूरजमल चाहता था कि दिल्ली की सुरक्षा का भार सूरजमल पर छोड़ा जाये किंतु भाऊ ने दिल्ली के महलों पर अपनी सेना का पहरा बैठा दिया। इन सब बातों से सूरजमल खिन्न हो गया। उसने भाऊ से कहा कि वह दीवाने आम की चांदी की छत फिर से बनवाये तथा इमादुलमुल्क को दिल्ली का वजीर बनाने की घोषणा करे, अन्यथा भाऊ को सूरजमल की सहायता नहीं मिल सकती।
इस पर भाऊ ने तैश में आकर जवाब दिया- ‘क्या मैं दक्खन से तुम्हारे भरोसे यहाँ आया हूँ। जो मेरी मर्जी होगी, करूंगा। तुम चाहो तो यहाँ रहो, या चाहो तो अपने घर लौट जाओ। अब्दाली से निबटने के बाद मैं तुमसे निपट लूंगा।’
होलकर तथा सिन्धिया ने सूरजमल की सुरक्षा की जिम्मेदारी ली थी किंतु वे समझ गये थे कि अब सूरजमल दिल्ली में सुरक्षित नहीं है। इसलिये उन्होंने सूरजमल के सलाहकार रूपराम कटारिया से कहा कि जैसे भी हो, सूरजमल को दिल्ली से निकल जाना चाहिये। रूपराम कटारिया ने यह बात सूरजमल को बताई। सूरजमल उसी दिन मराठों को त्यागकर बल्लभगढ़ के लिये रवाना हो गया। होलकर और सिंधिया ने सूरजमल के निकल भागने की सूचना बहुत देर बाद भाऊ को दी। इस पर भाऊ, सूरजमल से बहुत नाराज हो गया। इमाद-उस-सादात के लेखक का कथन है- ‘भाऊ ने सूरजमल से दो करोड़ रुपये मांगे और उसे संदेहजनक पहरे में रख दिया।’ संभवतः सूरजमल को इस पहरे में से निकलने के लिये विशेष प्रबंध करने पड़े।
सूरजमल द्वारा मराठों का त्याग करते ही मराठों पर विपत्तियां आनी आरम्भ हो गईं। अहमदशाह अब्दाली की सेनाओं को रूहेलों के राज्य से अनाज की आपूर्ति हो रही थी तथा मराठों को सूरजमल के राज्य से अनाज मिल रहा था किंतु सूरजमल के चले जाने से दिल्ली में अनाज की कमी होने लगी और अनाज के भाव अचानक बढ़ गये। दिल्ली के आसपास के क्षेत्रों को विगत कुछ वर्षों में इतना अधिक रौंदा गया था कि वहाँ से अनाज प्राप्त करना सम्भव नहीं रह गया था। भाऊ के बुरे व्यवहार के उपरांत भी सूरजमल की सहानुभूति मराठों से बनी रही।
अहमदशाह अब्दाली ने सूरजमल से समझौता करने का प्रयास किया। वह चाहता था कि सूरजमल, भावी युद्ध से तटस्थ रहने की घोषणा कर दे ताकि मराठों को पूरी तरह से अकेला बनाया जा सके किंतु सूरजमल ने अब्दाली से किसी तरह का समझौता करने का प्रस्ताव ठुकरा दिया।
जैसे-जैसे अब्दाली की सेनाएं दिल्ली के निकट आती गईं, वैसे-वैसे दिल्ली, आगरा और अन्य क्षेत्रों में रहने वाले लोग अपने परिवारों को लेकर भरतपुर राज्य में शरण लेने के लिये आने लगे। सूरजमल ने इन शरणार्थियों के लिये अपने राज्य के दरवाजे खोल दिये। यहाँ तक कि घायल मराठा सरदार जनकोजी सिंधिया और उसका परिवार भी कुम्हेर आ गया। मुगल बादशाह के वजीर इमादुलमुल्क ने भी अपना परिवार सूरजमल के संरक्षण में भेज दिया। उदारमना सूरजमल ने अपने प्रबल शत्रुओं और उनके परिवारों को दिल खोलकर शरण दी। दूसरी तरफ रूहेले, पहले की ही तरह अहमदशाह अब्दाली के साथ हो गये। अवध का नवाब शुजाउद्दौला भी अब्दाली की तरफ हो गया।
मराठों को शरण
ई.1761 में अब्दाली पानीपत पहुंच गया। मराठों ने दिल्ली के निकटवर्ती राजपूत राज्यों से सहायता मांगी किंतु राजपूत राज्य तो पहले से ही मराठों द्वारा जर्जर कर दिये गये थे। इसलिये राजपूत राज्य अपने प्रबल मराठा शत्रुओं का साथ देने के लिये तैयार नहीं हुए। सूरजमल पहले ही अपने राज्य को लौट चुका था। इस कारण मराठों ने अकेले ही अब्दाली का मार्ग रोका और इतिहास प्रसिद्ध पानीपत की तीसरी लड़ाई हुई। पानीपत के मैदान ने इससे पहले भी हिन्दुओं का साथ नहीं दिया था। अतः पानीपत की तीसरी लड़ाई में भी हिन्दुओं का दुर्भाग्य उनके आड़े आ गया।
अब्दाली ने पानीपत के मैदान में 1 लाख मदमत्त मराठों को काट डाला। भाऊ मारा गया। बचे हुए मराठा सैनिक प्राण लेकर भरतपुर की तरफ भागे। जो मराठे अपने समक्ष किसी को कुछ गिनते नहीं थे, उन भागते हुए मराठा सैनिकों के हथियार, सम्पत्ति और वस्त्र उत्तर भारत के किसानों ने छीन लिये। जो दुर्दशा मराठों ने उत्तर भारत के किसानों की, की थी, ठीक उसी दुर्दशा में स्वयं मराठे भी जा पहुंचे। भूखे और नंगे मराठा सैनिक किसी तरह प्राण बचाकर, महाराजा सूरजमल के राज्य में प्रविष्ठ हुए। सूरजमल ने उनकी रक्षा के लिये अपनी सेना भेजी। उन्हें भोजन, वस्त्र और शरण प्रदान की।
महारानी किशोरी देवी ने देश की जनता का आह्वान किया कि वे भागते हुए मराठा सैनिकों को न लूटें। मराठा सैनिकों को मेरे बच्चे जानकर उनकी रक्षा करें। महारानी किशोरी देवी ने मराठा शरणार्थियों के लिये भरतपुर में अपना भण्डार खोल दिया। उसने सात दिन तक चालीस हजार मराठों को भोजन करवाया। ब्राह्मणों को दूध, पेड़े और मिठाइयां दीं। महाराजा सूरजमल ने प्रत्येक मराठा सैनिक को एक रुपया, एक वस्त्र और एक सेर अन्न देकर अपनी सेना के संरक्षण में मराठों की सीमा में ग्वालियर भेज दिया।
जदुनाथ सरकार ने भरतपुर राज्य में पहुंचे शरणार्थियों की संख्या 50,000 तथा अंग्रेज पादरी फादर वैंदेल ने एक लाख बताई है। ग्राण्ट डफ ने मराठा शरणार्थियों के साथ सूरजमल के व्यवहार की चर्चा करते हुए लिखा है- ‘जो भी भगोड़े उसके राज्य में आए, उनके साथ सूरजमल ने अत्यन्त दयालुता का बर्ताव किया और मराठे उस अवसर पर किये गये जाटों के व्यवहार को आज भी कृतज्ञता तथा आदर के साथ याद करते हैं। नाना फड़नवीस के एक पत्र में लिखा है- ‘सूरजमल के व्यवहार से पेशवा के चित्त को बड़ी सान्त्वना मिली।’
वैंदेल लिखता है- ‘जाटों के मन में मराठों के प्रति इतनी दया था कि उन्होंने उनकी सहायता की जबकि जाटों की शक्ति इतनी अधिक थी कि यदि सूरजमल चाहता तो एक भी मराठा लौटकर दक्षिण नहीं जा सकता था।’
मुगलों का पराभव
मुगलों की सत्ता औरंजगजेब के जीवन काल में ही अपने पतन की ओर बढ़ गई थी। ई.1739 में नादिरशाह के आक्रमण के बाद तो वह पतन के चरम पर जा पहुंची थी किंतु ई.1761 में पानीपत का युद्ध समाप्त हो जाने के बाद मुगल सत्ता का नैतिक पतन भी हो गया। विजय मद में चूर अब्दाली ने हाथी पर बैठकर दिल्ली में प्रवेश किया। उसने आलमगीर को एक साधारण कोठरी में बंद कर दिया। अब्दाली तथा उसके सैनिकों ने बादशाह आलमगीर तथा उसके अमीरों की औरतों और बेटियों को लाल किले में निर्वस्त्र करके दौड़ाया और उन पर दिन-दहाड़े बलात्कार किये। निकम्मा आलमगीर, अब्दाली के विरुद्ध कुछ नहीं कर सका। जब अहमदशाह अब्दाली, लाल किले का पूरा गर्व धूल में मिलाकर अफगानिस्तान लौट गया तब मुगल शाहजादियाँ पेट की भूख मिटाने के लिये दिल्ली की गलियों में फिरने लगीं। इस प्रकार पानीपत के तृतीय युद्ध के बाद मुगल सल्तनत का लगभग अन्त हो गया। मुगलों, मराठों तथा अफगानों के पराभव ने अँग्रेजों के लिये उत्तर भारत में मैदान साफ कर दिया।
अब्दाली को अंगूठा
अहमदशाह अब्दाली ने ई.1757 से ई.1761 के बीच महाराजा सूरजमल से कई बार रुपयों की मांग की। अपने राज्य की रक्षा के लिये महाराजा ने अब्दाली को कभी दो करोड़़, कभी 65 लाख, कभी 10 लाख तो कभी 6 लाख तथा अन्य बड़ी-बड़ी राशि देने के वचन दिये किंतु उसे कभी फूटी कौड़ी नहीं दी। पानीपत की लड़ाई जीतने के बाद अब्दाली ने सूरजमल से एक करोड़ रुपया मांगा। सूरजमल ने अब्दाली के आदमियों का स्वागत किया तथा उन्हें बड़े इनाम-इकरार देकर कहा कि उसे कुछ मुहलत दी जाये, रुपये पहुंच जायेंगे। अब्दाली के आदमियों को भरोसा हो गया कि इस बार सूरजमल अवश्य ही रुपये दे देगा। इसलिये उन्होंने अब्दाली को भी आश्वस्त करने का प्रयास किया किंतु अब्दाली का धैर्य जवाब दे गया। उसने सूरजमल पर आक्रमण करने की योजना बनाई किंतु वह कार्यान्वित नहीं हो सकी। इस पर अब्दाली अड़ गया कि इस बार तो वह कुछ लेकर ही मानेगा। महाराजा ने कहा कि उसे 6 लाख रुपये दिये जायेंगे किंतु अभी हमारे पास केवल 1 लाख रुपये ही हैं। अब्दाली केवल एक लाख रुपये ही लेकर चलता बना। उसके बाद महाराजा ने उसे कभी कुछ नहीं दिया।
इमादुलमुल्क को शरण
अब्दाली के जाते ही उसके वजीर इमादुलमुल्क ने बादशाह की हत्या करवाकर शव नदी तट पर फिंकवा दिया तथा यह प्रचारित कर दिया कि बादशाह पैर फिसलने से मर गया। बादशाह की हत्या कर देने के बाद इमादुल्मुल्क दिल्ली से भागकर महाराजा सूरजमल की शरण में आ गया जहाँ उसका परिवार पहले से ही रह रहा था। फादर वैंदेल ने लिखा है- ‘इस प्रकार उसने महान मुगलों का वजीर होने का अपना गौरव जाटों को अर्पित कर दिया। उसे एक जमींदार जाट से, एक भिखारी की तरह हाथ जोड़कर दया की भीख मांगते और उसके प्रजाजनों में शरण लेते तनिक भी लाज न आई। जबकि इससे पहले वह उससे पिण्ड छुड़ाने के लिये सारे हिन्दुस्तान को शस्त्र-सज्जित कर चुका था। इससे पहले मुगलों के गौरव को इतना बड़ा और इतना उचित आघात नहीं लगा था। इस अप्रत्याशित घटना ने उनके गौरव को घटा दिया और नष्ट कर दिया।’
आगरा पर अधिकार
पानीपत की तीसरी लड़ाई के बाद उत्तर भारत की राजनीति में शून्यता आ गई थी। इस स्थिति का लाभ उठाते हुए सूरजमल ने आगरा दुर्ग पर अधिकार करने का निर्णय लिया। ऐसा करके ही वह दो-आब क्षेत्र में एक ऐसी सशक्त शासन व्यवस्था स्थापित कर सकता था जो विदेशी आक्रांताओं का सामना कर सके तथा मराठों को भी दूर रख सके। 3 मई 1761 को सूरजमल के 4000 जाट सैनिक आगरा पहुंचे। उनका नेतृत्व बलराम कर रहा था। (कुछ स्रोतों के अनुसार जाट सैनिकों की संख्या 2 हजार थी तथा उनका नेतृत्व वैर का राजा बहादुरसिंह कर रहा था।) उसने आगरा नगर में अपनी चौकियां स्थापित करके प्रमुख स्थानों पर अधिकार जमा लिया। जब इन सैनिकों ने आगरा दुर्ग में प्रवेश करने की चेष्टा की तो दुर्गपति ने विरोध किया। इस झगड़े में 200 सैनिक मारे गये। इस दौरान महाराजा सूरजमल स्वयं मथुरा में बैठकर आगरा में हो रही गतिविधियों पर दृष्टि रखता रहा। 24 मई 1761 को सूरजमल यमुना पार करके कोइल (अलीगढ़) पहुंच गया। जाट सेना ने कोइल तथा जलेसर पर अधिकार कर लिया। सूरजमल की सेना ने आगरा दुर्ग रक्षकों के परिवारों को पकड़ लिया तथा उन पर दबाव बनाया कि वे दुर्ग सूरजमल को समर्पित कर दें। इस पर दुर्गपति ने एक लाख रुपये तथा पांच गांवों की जागीर मांगी। उसकी मांगें स्वीकार कर ली गईं। 12 जून 1761 को सूरजमल ने आगरा में प्रवेश किया तथा दुर्ग पर अधिकार कर लिया। आगारा दुर्ग से सूरजमल को बड़ी संख्या में विशाल तोपें, बारूद तथा हथियार प्राप्त हुए। सूरजमल ने ताजमहल पर लगे चांदी के दो दरवाजे उखड़वा लिये तथा उन्हें पिघलवाकर चांदी निकलवा ली। ई.1774 तक आगरा, जाटों के अधिकार में रहा।
रूहेलों का दमन
पानीपत की लड़ाई के बाद रूहेलों ने मराठा सरदारांे को भगाकर उनसे भौगांव, मैनपुरी, इटावा आदि क्षेत्र छीन लिये थे। सूरजमल ने रूहेलों पर आक्रमण करके उन्हें काली नदी के दूसरी ओर धकेल दिया तथा वहाँ की प्रजा को रूहेलों से मुक्ति दिलवाई। अब्दाली ने रूहेलों को बुलंदशहर, अलीगढ़, जलेसर, सिकन्दरा राऊ, कासंगज तथा सौरों के क्षेत्र प्रदान किये थे। इससे पहले ये क्षेत्र सूरजमल के अधिकार में हुआ करते थे। सूरजमल ने रूहेलों को खदेड़ कर अपने पुराने क्षेत्रों पर फिर से अधिकार कर लिया। इसी प्रकार अनूपशहर, सियाना, गढ़ मुक्तेश्वर एवं हापुड़ आदि क्षेत्रों से भी रूहेलों एवं अफगानियों को भगा दिया गया।
ब्रजक्षेत्र के अन्य परगनों पर अधिकार
आगरा पर अधिकार करने के बाद महाराजा ने फरह, किरावली, फतहपुर सीकरी, खेरागढ़, कोलारी, तांतपुर, बसेड़ी तथा धौलपुर परगनों पर भी अधिकार कर लिया।
हरियाणा पर अभियान
महाराजा सूरजमल ने अपने दो पुत्रों जवाहरसिंह तथा नाहरसिंह को सेनाएं देकर हरियाणा के क्षेत्रों पर अधिकार करने के लिये भेजा। इस भू-भाग में इन दिनों मेव मुसलमानों एवं बलूच मुसलमानों ने अपनी गढ़ियां स्थापित कर रखी थी। रूहेलों एवं अफगानियों के बाद मेवों और बलूचों की बारी आनी ही थी। इन्हें मिटाये बिना दिल्ली पर सशक्त राजनीतिक सत्ता की स्थापना नहीं की जा सकती थी। इसलिये जाटों की एक टुकड़ी ने फरीदाबाद, बटेश्वर, राजाखेड़ा पर अधिकार कर लिया। सिकरवार राजपूतों से सिकरवाड़ ठिकाना एवं भदौरिया राजपूतों से भदावर ठिकाना भी जीत लिया गया। इस प्रकार ई.1762 से 1763 तक हरियाणा प्रदेश के विस्तृत क्षेत्र पर अधिकार किया गया। जवाहरसिंह की सेना ने रूहेलों से रेवाड़ी, झज्झर, पटौदी, चरखी दादरी, सोहना तथा गुड़गांव छीन लिये।
ई.1763 में फर्रूखनगर पर अधिकार करने को लेकर जाटों एवं बलोचों में युद्ध हुआ। जाटों का नेतृत्व राजकुमार जवाहरसिंह ने किया तथा बलोचों का नेतृत्व मुसावी खां ने किया। जब बलोचों का पलड़ा भारी पड़ने लगा तो स्वयं सूरजमल को युद्ध क्षेत्र में आना पड़ा। दो माह तक और घेरा डाला गया तथा जबर्दस्त दबाव बनाया गया। मुसावी खां ने इस शर्त पर दुर्ग खाली करना स्वीकार किया कि राजा सूरजमल स्वयं गंगाजल हाथ में रखकर शपथ ले कि वह मुसावी तथा उसके आदमियों को दुर्ग से निरापद रूप से हट जाने देगा। मुसावी खां ने दुर्ग खाली कर दिया। सूरजमल ने उसे बंदी बनाकर भरतपुर भेज दिया गया। 12 दिसम्बर 1763 को दुर्ग पर सूरजमल का अधिकार हो गया।
गढ़ी हरसारू एक पक्की गढ़ी थी जो बड़ी संख्या में मेव डाकुओं को शरण देती थी। इसके नुकीले दरवाजों को तोड़ने में हाथियों का प्रयोग किया गया किंतु वे सफल नहीं हो सके। इस पर जवाहरसिंह ने अपने कुल्हाड़ी दल को गढ़ी का दरवाजा तोड़ने के लिये भेजा। इन सैनिकों ने अपने सरदार सीताराम कोटवान के नेतृत्व में गढ़ी के दरवाजों पर हमला किया और दरवाजे को तोड़ दिया। जाट सेना तीव्र गति से गढ़ी में घुस गई और उसमें छिपे बैठे समस्त डाकुओं को मार डाला।
जाटों द्वारा रोहतक पर भी अधिकार कर लिया गया। इसके बाद सूरजमल ने दिल्ली से 12 कोस दूर स्थित बहादुरगढ़ का रुख किया। यहाँ पर बलोच सरदार बहादुरखां का अधिकार था। उसने नजीबुद्दौला से सम्पर्क किया किंतु सूरजमल ने किसी की नहीं सुनी और बहादुरगढ़ पर अधिकार कर लिया।
सूरज का अवसान
अब तक सूरजमल ने दिल्ली के चारों तरफ के इलाके छीन लिये थे। वह मुगलों की दो पुरानी राजधानियों- आगरा तथा फतहपुर सीकरी पर अधिकार कर चुका था तथा बहादुरगढ़ पर अधिकार करके दिल्ली के अत्यंत निकट पहुंच गया था। इसलिये दिल्ली की मुस्लिम सत्ता को अपने अस्तित्व की अंतिम लड़ाई लड़ने के अतिरिक्त ओर कोई चारा नहीं रहा। उस काल में रूहेले ही नजीबुद्दौला के नेतृत्व में दिल्ली की रक्षा कर रहे थे। रूहेला सरदार नजीबुद्दौला शाहआमल द्वितीय के मुख्तार खास के पद पर नियुक्त था। उसने सूरजमल पर नकेल कसने का विचार किया। सूरजमल ने नजीबुद्दौला से समझौता करने का प्रयास किया किंतु नजीबुद्दौला सहमत नहीं हुआ। इस पर सूरजमल ने जवाहरसिंह को फर्रूखाबाद के दुर्ग में रुकने को कहा और स्वयं ने 23 दिसम्बर 1763 को यमुना पार करके गाजियाबाद के आसपास के गांवों को जला दिया तथा यमुना के पश्चिमी किनारे पर डेरा लगाया। कुछ दिन बाद जाट सेना दिल्ली के दक्षिण में आकर बैठ गई। इस पर रूहेला सरदार दिल्ली से बाहर निकला और जाटों से चार मील पहले खिज्राबाद में आकर बैठ गया। इस पर सूरजमल फिर से यमुना पार करके अपनी पुरानी जगह पर जाकर बैठ गया। 24 दिसम्बर को नजीबुद्दौला ने सूरजमल से कहलवाया कि वह अपने राज्य को लौट जाये। सूरजमल ने नजीबुद्दौला को दिल्ली से बाहर आने की चेतावनी दी। इस पर नजीबुद्दौला रात्रि के अंधेरे में दिल्ली से बाहर निकला और 25 दिसम्बर का सूरज निकलने से पहले ही दिल्ली से 16 किलोमीटर दूर हिण्डन नदी के पश्चिमी तट पर आकर डेरा गाढ़ लिया। उसके साथ लगभग 10 हजार सिपाही थे। सूरजमल के पास 25 हजार सिपाही थे। सूरजमल ने नजीबुद्दौला को तीन तरफ से घेरने की योजना बनाई और अपने 5 हजार सिपाहियों को नजीबुद्दौला के पीछे की तरफ भेज दिया। 25 दिसम्बर की शाम के समय राजा सूरजमल अपनी सेना की स्थिति का अवलोकन करने के लिये अपनी एक छोटी सी टुकड़ी के साथ चक्कर लगाने के लिये निकला।
रूहेला सैनिकों को महाराजा सूरजमल के आगमन की सूचना मिल गई। वे हिण्डन नदी के कटाव में छिप कर बैठ गये। जब महाराजा वहाँ से होकर निकला तो रूहेलों ने अचानक उस पर हमला बोल दिया। सैयद मोहम्मद खाँ बलूच ने महाराजा के पेट में अपना खंजर दो-तीन बार मारा, एक सैनिक ने महाराजा की दांयी भुजा काट दी। भुजा के गिरते ही महाराजा धराशायी हो गया। उसी समय उसके शरीर के टुकड़े कर दिये गये। एक रूहेला सैनिक महाराजा की कटी हुई भुजा को अपने भाले की नोक में पताका की भांति उठाकर नजीबुद्दौला के पास ले गया। इस प्रकार 25 दिसम्बर 1763 की संध्या में ठीक उस समय हिन्दूकुल गौरव महाराजा सूरजमल का अवसान हो गया जब भगवान भुवन भास्कर दिन भर का कार्य निबटा कर प्रस्थान करने की तैयारी में थे।