Kesari Singh, while working in the state of Udaipur and Kota, experienced the degeneration of Indian society closely. Also understood the strength, limitations and weaknesses of the British government. He also saw the weakness of the Rajput states, which made him believe that until the Rajput and Baran military castes of Rajputana would not take up arms against the British, the British rule would not end in Rajputana. If once the British power was uprooted from Rajputana, then eventually its feet would be uprooted from the whole country, but they did not see any way to make this possible. When he reached the mentality of utter despair and rebellion, he came in contact with Arjunlal Sethi and Rao Gopal Singh Kharwa.
After the breakup in AD 1905, the flame of revolution erupted in the whole country. Armed revolution began to be organized in different parts of the country under the leadership of Rash Behari Bose. Many revolutionaries used to come to Rajasthan continuously. Therefore, a good party was formed for the revolution in Rajasthan in which Kesari Singh Barath of Shahpura, Gopal Singh of Kharwa, Arjun Lal Sethi of Jaipur, Vijay Singh Pathik, Seth Damodardas Rathi of Beawar and Swami Kumaranand were the main ones. Kesari Singh revolutionized many youths of the Baran caste. Kesari Singh had direct contact with the revolutionaries of Rajasthan, Bengal and Punjab. Rao Gopal Singh was in secret contact with the famous Bengal revolutionaries Rash Behari Bose and Kesari Singh Barahth.
Pandits Vishnudutt Trivedi and Kesari Singh Barath
Pandit Vishnudutt Trivedi, a resident of Mirzapur, had a great hand in the promotion of secret revolutionary works in Rajasthan. He was associated with the revolutionary organization Anushilan Samiti of Bengal. By roaming in the villages of Marwar, he used to fill the feelings of rebellion in the guise of performing the sacrificial rites of Kshatriya children. He became a trusted companion of Kesari Singh.
Leading Kota's Revolutionaries
Like Arjunlal Sethi, Kesari Singh Barahath also formed an organization of revolutionaries in Kota, in which Dr. Guru Dutt, Laxminarayan and Hiralal Lahiri were prominent. Kesari Singh believed that for the attainment of Swarajya, organizations similar to the secret societies working in Bengal should be established in Rajasthan also.
In touch with Abhinav Bharat
Kesari Singh came in contact with an organization called 'Abhinav Bharat' through Arjunlal Sethi and Rao Gopal Singh Kharwa. Well-known revolutionaries Lala Hardayal, Rash Behari Bose and Shachindranath Sanyal were the members of this secret revolutionary party. After coming in contact with this institution, Kesari Singh engaged in collecting arms, mobilizing resources, spreading the ideas of anti-British rebellion among the fighting soldiers and British forces in Rajputana for armed revolutionary revolt. Initially Kesari Singh along with Kharwa Thakur Rao Gopal Singh and Arjun Lal Sethi of Jaipur became the main facilitators of Abhinav Bharat in Rajputana. Later Kesari Singh's Anuj Joravar Singh, son Pratap Singh and Jamata Ishwardan Ashiya also joined this organization. He gave his two revolvers to the revolutionaries and sent a parcel of cartridges to the revolutionaries of Banaras.
Veer Bharat Sabha
In AD 1910, Kesari Singh founded the Veer Bharat Sabha with a view to involve the Rajput kings, vassals, Rajput youths, etc. on a large scale in the work of revolution. It was a branch of Abhinav Bharat itself. Under the influence of Kesari Singh, many kings, feudatories and influential people of Rajputana became members of this assembly. The secret revolutionary organization in Rajputana fixed the following tasks - spread of national ideas among the Kshatriyas and other fighting castes, involving the youth in revolutionary work through education work, collecting money and weapons for the revolution, revolt in the Rajputana forces. Spreading Ideas.
Efforts to collect money
Kesari Singh thought that on the pattern of the secret committees of Bengal, secret committees should be formed in Rajasthan and the youth should be inspired to serve the nation in the same way. He was also of the view that revolutionary literature should be distributed to make public opinion in favor. The ultimate goal of this organization was Swaraj. To get money for their goals, this group of revolutionaries planned two robberies under the guidance of Kasari Singh Barahath and his great associates.
Raid on Jain Upasare
The revolutionaries of Bengal used to use political dacoits to mobilize economic resources. The revolutionaries of Rajputana also followed him. Motichand, Vishnudutt, Manikchand, Jaichand, Kesari Singh, and their younger brother Joravar Singh raided the Jain worshipers at Nimaz (Nimez-Ara). Vishnudutt and Motichand were captured. They were given severe punishments. Manikchand, Jaichand and Zoravar Singh escaped.
murder of Pyarelal Sadhu
It was decided to kill a wealthy monk of Jodhpur. According to the plan, a revolutionary named Ramkaran was sent to Jodhpur to bring Pyarelal Sadhu from Jodhpur to Kota, who successfully brought the Sadhu to Kota Liva on 23 June 1912. After that the sadhu was poisoned by mixing it with milk, but when it did not have any effect, on 25 June 1912, Hiralal Lahiri killed the sadhu. Despite extensive search and investigation, the police could not arrest any person. Sukhvir Singh has written- 'If the revolutionaries needed money to run their programme, many times they used to do their work by dacoity. …….. AD In 1912, Pyaareram Sadhu of Jodhpur was murdered in Kota. Among the murderers were Laxmi Lal, Hiralal, Kesari Singh Narayan Singh Joravar Singh and Triveni Das nicknamed 'Lehri'. This sadhu was lured to Kota and there Lehri barked a dagger and killed him. There the dead body was buried in the Rajput boarding. After about 6 months, the body was taken out and burnt.
Sir Colvin's letter regarding the ban on hostels
On behalf of the Government of India, Sir Colvin wrote a confidential letter to the Jaipur King Sawai Madho Singh on 7 August 1914 in relation to curbing Kesari Singh and his associates, informing that- 'Two years ago in the politically motivated massacre in Kota, the princely states were killed. The police could not find out anything. This shows that the activities of sedition are going on in the native states and the princely states are not able to deal with them. Now the sources that have been found have revealed that Kesari Singh in Jodhpur and Kota and Arjunlal in Jaipur are involved in the activities of sedition. Sedition activities are being spread through education. In these, the teachers and students of the hostels built in Jaipur, Jodhpur and Kota have their hands. Therefore, the princely states should improve their police and intelligence departments and strictly control the schools and colleges.'
Contact with Rajput soldiers for armed revolution
Kesari Singh was determined to make an armed revolution in the country at any cost. The example of Mangal Pandey was in front of him. Unfortunately, due to lack of efficient leadership, the revolution of 1857 had failed, but Kesari Singh believed that if the plan is prepared properly and the soldiers are provided with efficient leadership, then contacting the Rajput soldiers working in different armies and making them successful armed revolution. May go. To fulfill this purpose, Kesari Singh contacted the soldiers of the princely state and the British army. A secret report of the British Government states that Kesari Singh was trying to contact the Rajput Regiment. It can be believed that Kesari Singh did not get success in this objective. There was a lot of difference in the atmosphere between 1857 and 1914. The revolution of 1857 was supported by the small jagirdars, but now neither small jagirdar nor any big king supported the British to leave India. Therefore Kesari Singh and his companions had to choose their own path.
Preparing for an armed revolution
By AD 1913, the clouds of war were starting to hang in Europe. Britain's war with Germany seemed inevitable. In order to take advantage of this situation, the revolutionaries gathered money and weapons and intensified the preparations for the military revolution. Concerted efforts to revolt the native armies began in various cantonments. In this plan prepared by Rash Behari Bose, the responsibility of completing this work in Rajasthan was entrusted to Kesari Singh, Rao Gopal Singh Kharwa, Arjunlal Sethi, and Pratap Singh etc. The day of revolution was fixed as 21 February 1914. The Declaration of Independence was prepared. The places of rebellion were fixed and the work of organization of rebellion started secretly in various cantonments in Rajasthan, in which mainly Joravar Singh, Pratap Singh and Somdutt Lahiri were active.
Kesari Singh's arrest
The British government had got an idea of secret political actions against itself in Rajasthan. Due to Kesari Singh's ideas, organization work and propaganda activities, he was completely suspicious, but due to his influence in Rajasthan and his good relations with kings and feudatories, it was difficult to arrest without proof. The government was looking for an opportunity. This opportunity came in connection with the investigation of the Delhi Conspiracy Case. The house of famous revolutionary master Amirchand was searched in the Delhi Conspiracy Case. In this search, the police found a list of people to whom the Liberty pamphlet was sent. Arjunlal Sethi's name was also in it. By that time he had moved to Vardhman Vidyalaya Indore. He was caught and brought to Delhi but no source was found. At the same time, Shivnarayan, a teacher of his Indore school was caught in Bombay. He had earlier been the administrator of the Charan Hostel in Jodhpur. He gave all the information about the Ara (Nimage) incident to the police. During the investigation of the Ara case, the case of the mysterious disappearance of Mahant Pyaaram of Jodhpur, about a year old incident, was raised again. For a long time, the British government, which had asked to pounce on Kesari Singh, made a case of murder of Pyaareram and arrested him. Almost all the revolutionaries working with him in Rajasthan were caught. Ramkaran and Laxmi Lal became government witnesses in the Kota case.
Dr. K. s. Saxena has written- 'The police got help in catching the revolutionaries when a letter written by Ramkaran to Kesari Singh Barath in a secret language was caught. It was written in this letter that the dough must have gone bad by now. Therefore, it should be thrown in Chambal to feed the fish. The police took the meaning of this flour from the corpse and arrested Kesari Singh Barath, Hiralal Lahiri, Ramkaran and Hiralal Jalauri for the crime of killing the monk. Laxmi Lal became a Kayastha informer during the trial. Kesari Singh Barahath, Hiralal Lahiri and Ramkaran were given 20 years imprisonment and Hiralal Jalauri was given seven years imprisonment. All the property of Kesari Singh was confiscated.
Pro. Chintamani Shukla and Dr. Awadhesh Kumar Shukla have written- 'In the search of Arjunlal Sethi's house around AD 1912, two letters were found in sign language. On the basis of these letters, Thakur Kesari Singh, Laheri, Ramkaran, Hiralal Jalori and Laxmilal were convicted by the police in bringing a wealthy sadhu Pyaaram from Jodhpur to his murder in Kota. This trial lasted for eight to ten months. Thakur Kesari Singh was imprisoned for 20 years.
Dr. Kanti Verma also called Prof. Chintamani Shukla and Dr. Avadhesh Kumar Shukla have supported that two token letters were found from the house of Arjunlal Sethi. She writes- 'Around 1912, the house of Arjunlal Sethi was searched in which the intelligence police found two letters whose meaning was not clear because they were written in sign language. It was written that the old flour should be put to the fish. Dharamsingh, an officer of the Intelligence Police, was entrusted with the task of deciphering this letter. Kesari Singh had a friend Ramkaran, his sister's name was Prabhavati. She was also of revolutionary ideas and was associated with the revolutionaries. Dharamsingh disguised as a monk listened to Prabhavati and her brother Ramkaran. Prabhavati told her brother that the fish must have become fat after eating the old flour. Dharam Singh understood that that letter is definitely related to this sentence. Ramkaran was arrested and many revolutionaries like Kesari Singh were arrested in this connection. The police made the case that Pyaareram Sadhu was brought from Jodhpur on the pretext of accompanying him on his journey to Badrinath. On the way, he was accommodated in a house in Kota, the key of which was kept with Kesari Singh Barath. There he was murdered.
Dr. Jamnesh Ojha has written- 'Kesari Singh was arrested on 31 March in the Delhi Conspiracy Case in AD 1914 and sentenced to life imprisonment on 6 October. अतएव बीस साल की जेल दी गई।
ब्र. धर्मव्रत ने लिखा है- ‘जब सरकार ने देखा कि भारतीय सेना में जो राजस्थानी राजपूत सिपाही और अफसर हैं, वे भी अपने असहाय बालकों के शुभ भविष्य और जातीय गौरव के पुनर्दर्शन की आशा से केसरीसिंह की सेवा को अमूल्य समझकर उत्साह पूर्वक सहयोग देने लगे हैं, तब ब्रिटिश सरकार व्यग्र हो गई। न सरकार ने सत्य की जांच की, न पड़ताल परन्तु ई.1914 की 31 मार्च को शाहपुरा नरेश को आगे रखकर सहसा केसरीसिंह को गिरफ्तार कर लिया गया। केसरीसिंह को तीन महीने तक इन्दौर की छावनी में भील पलटन में बंद रखा गया। उसी समय दिल्ली षड़यंत्र, आरां केस आदि चल रहे थे। उनमें केसरीसिंह को फंसाने के लिये सरकार ने बहुत चेष्टायें कीं परन्तु निष्फल रही क्योंकि उस समय वे कानूनी प्रांत थे। तब सरकार ने चालाकी चली कि सम्राट का शासन उलट देने की नीयत के अभियोग में राजस्थान के किसी राजा के हाथ से सजा दिलायी जाये। जिससे प्रत्येक नरेश कांप जाये और क्षात्र शिक्षा का कार्य भी छिन्न-भिन्न हो जाये। साथ ही राज्यों में सरकारी पुलिस का भी द्वार खुल जाये। राजद्रोह के साथ एक कत्ल की पूंछ लगाना तो अंग्रेज सरकार का सनातन धर्म रहा है। सरकार ने कोटा को ही उपयुक्त समझा और केसरीसिंह का मुकदमा वहाँ ही चलाया। वहाँ पर प्रायः भारत के समस्त बड़े-बड़े प्रांतों के अंग्रेज पुलिस अधिकारी आये। ‘पायोनियर ‘और ‘टाइम्स ऑफ इण्डिया’ सरदार केसरीसिंह के विरुद्ध आग उगल रहे थे। राजपूताना और मध्य भारत के सब नरेशों की आंखें कोटा पर लगी हुई थीं। क्योंकि देशी राज्यों में यह काण्ड अभूतपूर्व था। राजद्रोह का कोई भी प्रमाण सरकार को न मिला। सरकार को आशा थी कि वह अधीन राज्य को घुड़की से मना लेगी की परंतु केवल घुड़की से हाँ कह देने पर केसरीसिंह से सम्बंधित रियासतें व्यर्थ विपत्ति में पड़ जातीं। अतः साहसी कोटा दीवान रघुनाथ दास चौबे ने गला दबाये जाने पर भी इस प्रकरण में राजनैतिक अपराध होना स्वीकार नहीं किया फिर भी सरकार ने सरदार केसरीसिंह को बीस वर्ष का दण्ड देकर जेल में ठूंस दिया।’
डॉ. कन्हैयालाल राजपुरोहित ने लिखा है कि बारहठजी के निकट सहयोगी अर्जुनलाल सेठी ने जयपुर में वर्धमान विद्यालय की स्थापना की। इस विद्यालय के विद्यार्थियों ने क्रांतिकारी कार्यों के लिये डकैती द्वारा धन जुटाने के प्रयास किये थे, उसमें बिना साक्ष्य के केसरीसिंह को भी अभियुक्त बनाया गया। यहीं से उनकी विपदाओं की शुरूआत हुई। रामनारायण चौधरी ने लिखा है- ‘बारहठजी को आरा और जोधपुर के मामलों में लम्बी सजा हो गई।
केसरीसिंह पर मुकदमा
31 मार्च 1914 को केसरीसिंह को बिना कोई अभियोग लगाये शाहपुरा में इन्दौर पुलिस द्वारा पकड़ लिया गया। वहाँ उन्हें छावनी में कैद रखा गया और जब तक वे वहाँ रहे आसपास की सड़कों पर आवागमन बंद कर दिया गया था। बाद में 3 जून को वे इन्दौर से कोटा लाये गये। कोटा की विशेष अदालत में उन पर महंत प्यारेराम हत्याकांड, राजद्रोह एवं राजनैतिक षड़यंत्र का मुकदमा चलाया गया। इस मुकदमे में 23 जून को ब्रिटिश सरकार के सेन्ट्रल इण्टेलिजेंस ब्यूरो, दिल्ली के चीफ सर चार्ल्स क्लीवलैण्ड की देखरेख में मि. आर्मस्ट्रंग, आई. पी. को छान बीन और सहायता के लिये नियुक्त किया गया। बारहठजी के पक्ष में मुकदमे की पैरवी के लिये उनके अनुज किशोरसिंह लखनऊ के प्रसिद्ध देशभक्त बैरिस्टर हामिद अली खान को लेकर आये। इस पर चार्ल्स क्लीवलैण्ड की सलाह पर 22 जुलाई 1914 को दिल्ली के एडवोकेट रायसाहब मूलचंद को कोटा दरबार की ओर से प्रोसीक्यूशन कौंसल नियुक्त किया गया। रायसाहब लाहौर दिल्ली षड़यंत्र केस में भी सरकारी वकील थे। केसरीसिंह के खिलाफ इस मुकदमे से सारे राजस्थान में तहलका मच गया। अधिकांश नरेशों व सामंतों की केसरीसिहं के प्रति सहानुभूति थी। अंग्रेज सरकार भी इस बात से अनभिज्ञ नहीं थी। कोटा महाराव व अन्य उच्च अधिकारी भी बारहठजी के पक्ष में थे।
राजनैतिक दृष्टि से कोटा अभियोग उस समय का बहुत महत्वपूर्ण मामला बना गया। भारत के प्रायः सभी प्रान्तों के बड़े अंग्रेज पुलिस अधिकारी व कई रियासतों के रेजीडेंट भी कोटा पंहुचे। उन दिनों कोटा एक प्रकार से गौरांगों की छावनी बन गया। पायोनियर व टाइम्स ऑफ इण्डिया जैसे समाचार पत्र केसरीसिंह के विरुद्ध निरंतर विष वमन कर रहे थे। खुफिया विभाग के अधिकारी आर्मस्ट्रांग ने अपनी रिपोर्ट में लिखा कि राजपूताना में राजद्रोह फैलाने में दो व्यक्तियों- केसरीसिंह और अर्जुनलाल सेठी का प्रमुख हाथ है। वे शैक्षणिक प्रवृत्तियों की आड़ में नवयुवकों में विद्रोहात्मक विचार भरते हैं। इन्होंने राजपूताना से राजनैतिक अपराध कर्म करने के लिये दिल्ली में अमीरचंद के पास विचारोन्मुख नवयुवक भेजे हैं। वस्तुतः राजपूताना के राजद्रोहियों में सबसे प्रमुख केसरीसिंह ही हैं। 6 अक्टूबर 1914 को ट्रायल जज मुंशी श्रीराम चौबे द्वारा केसरीसिंह को बीस वर्ष के आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। सोमदत्त व रामकरण को भी आजीवन कारावास की सजा हुई। ब्रिटिश सरकार बारहठजी को राजद्रोह और हिंसा द्वारा सरकार का तख्ता उलटने के मामले में फंसाकर मृत्युदण्ड देने को आतुर थी पर इसमें उसे सफलता नहीं मिली।
हजारीबाग जेल में स्थानांतरण
केसरीसिंह से मिलने के लिये कोटा राज्य की संेट्रल जेल में कोटा के बड़े-बड़े लोग जाया करते थे। इनकी सूचना पोलिटिकल डिपार्टमेंट को मिलती रहती थी। ब्रिटिश सरकार अपनी सारी कोशिशों के उपरांत भी क्रांतिकारी गतिविधियों के सारे केन्द्रों को नष्ट नहीं कर सकी और न उनकी कार्यवाहियां बंद हुई थीं। ऐसी स्थिति में केसरीसिंह जैसे प्रभावशाली और लोकप्रिय व्यक्ति को कोटा जेल में रखना खतरे से खाली नहीं था। विश्वयुद्ध का विस्तार होते जोने के कारण भारत में अंग्रेजों की स्थिति संकटपूर्ण हो रही थी। इसलिये केसरीसिंह को कोटा से हटाकर बिहार में हजारीबाग जेल में भेज दिया गया।
ब्र0 धर्मव्रत ने लिखा है- केसरीसिंह को सरकार भयंकर मानती थी। इसी से जगह-जगह खुले हुए राजपूत बोर्डिंग हाउस और संगठन के बिखर जाने पर, केस और विद्रोह भड़काने की आशंका मिट जाने पर नौकरशाही ने केसरीसिंह को कोटा से सुदूर हजारी बाग (बिहार) जेल भेज दिया। हजारीबाग जेल में ठाकुर केसरीसिंह को बहुत कष्ट सहन करने पड़े किंतु बाद में कर्नल मीक तथा उसकी पत्नी से अच्छे सम्बन्ध हो जाने के कारण उन्हें इन कष्टों से छुटकारा मिल गया।
जेलर की पत्नी को संस्कृत की शिक्षा
जेल में भी ठाकुर केसरीसिंह ने अपना संतुलन बनाये रखा और आजादी की अलख जगाने के लिये कैदियों को पढ़ाने लगे। एक बार सब कैदी मिलकर दाल बीन रहे थे। ठाकुर केसरीसिंह ने दाल से भारतवर्ष का नक्शा बनाकर कैदियों को राजनीतिक भूगोल की जानकारी दी तथा दाल से अक्षर बनाने भी सिखाये। यह कार्यवाही जेल के अध्यक्ष ले. कर्नल मीक ने देख ली। वे ठाकुर केसरीसिंह से बड़े प्रभावित हुए और उनसे काफी देर तक बातचीत करते रहे। कर्नल मीक की पत्नी को संस्कृत में बड़ी रुचि थी। वह उनसे संस्कृत सीखने लगी। इस प्रकार बारहठजी ने जेलर मीक की पत्नी को संस्कृत की शिक्षा दी। यह किसी भी भारतीय जेल में घटने वाली सबसे अनोखी घटना थी।
अन्न का त्याग
केसरीसिंह ने हजारी बाग जेल में आने के बाद से अन्न का त्याग कर दिया । उनका निश्चय था कि वह लौटकर अपनी पत्नी के हाथ का ही भोजन करेंगे। जेल कर्मचारियों ने उनके निश्चय को बदलने के लिये अनेक प्रयत्न किये। वह बहुत दिन तक भूखे रहे, पर उनके संकल्प से उन्हें कोई डिगा नहीं सका। जितने वर्ष वे जेल में रहे केवल दूध ही लेते रहे। ब्र. धर्मव्रत ने लिखा है- ‘केसरीसिंह ने जिस दिन गिरफ्तार होकर शाहपुरा राज्य छोड़ा उसी दिन से अन्न न खाने की प्रतिज्ञा की। केवल दूध ही पीते थे। हजारी बाग पहुंचते ही सरकार ने केसरीसिंह की कठिन परीक्षा लेनी आरंभ की। सरकार को वीरों को संकल्प से च्युत करने में अधिक आनन्द आता है। उल्लंघन शुरू हुआ। अठारह दिन निराहार बिताये। दूध भी नहीं पिया। जब अधिकारियों ने देखा कि कष्ट भोगने से पूर्व ही कहीं पंछी उड़ न जाये, उन्नीसवें दिन थोड़ा सा दूध दिया। प्रतिज्ञा तो अन्न न खाने की थी, दूध तो ले लिया परंतु अन्न खाना प्रारंभ न किया। सरकार एक सप्ताह के बाद जबर्दस्ती चावलों के मांड का पानी नासिका के द्वारा देने लगी। इस प्रकार का युद्ध 18 माह तक चलता रहा लेकिन वे काल कोठरी से नहीं निकले। अंत में सरकार परास्त हुई। बिहार और उड़ीसा जेलों के अधिकारी (आई. जी.) ने आकर कहा कि केसरीसिंह ! राणा प्रताप के इतिहास से हम मेवाड़ के पानी की ताकत को पहले से जानते थे। शाबास बहादुर ! तुम जीत गये हम परास्त हो गये। आज से दूध ही मिलता रहेगा। रहस्य दूध में न था अपितु संकल्प की अचलता में था।
डॉ. कन्हैयालाल राजपुरोहित ने लिखा है- ‘हजारीबाग जेल में जहाँ उन्हें कालकोठरी में रखा गया था, उन्होंने अन्न ग्रहण करने से इंकार कर दिया। उनकी फल और दूध की मांग ठुकरा दी गई। इस पर अट्ठाईस दिन तक वे निराहार रहे। नाक से नली द्वारा चावल की मांड या अन्य तरल चीज जो उन्हें दी जाती उसे वे वमन करे वापिस निकाल देते। उन्तीसवें दिन अधिकारी उन्हें दूध देने पर राजी हुए किंतु उसकी मात्रा बहुत कम थी। इस कारण सात दिन बाद उन्हें फिर अनशन करना पड़ा। वस्तुतः डेढ़ साल तक उन्हें यह संघर्ष करना पड़ा। अन्ततः अनकी तपस्या व संकल्प के आगे सरकार को झुकना पड़ा। केसरीसिंह ने अपने संस्मरणों में पत्रकार यज्ञदत्त शर्मा को बताया- ‘बिहार-उड़ीसा की जेलों के इन्सपेक्टर जनरल ने एक दिन आकर कहा- केसरीसिंह राणा प्रताप की हिस्ट्री से हम मेवाड़ के पानी की प्रशंसा सुन चुके थे। तुम जीत गये। आज से तुम्हें दूध मिलेगा।’
जेल में कठिन परीक्षा
केसरीसिंह का पुत्र प्रतापसिंह धोखे से गिरफ्तार कर लिया गया। उसके पास क्रांतिकारियों के बहुत बड़े-बड़े राज थे क्योंकि वह स्वयं राजस्थान में क्रांतिकारी गतिविधियों का कर्ताधर्ता था। उसने अपने चाचा जोरावरसिंह के साथ मिलकर लार्ड हार्डिंग पर बम फेंका था। प्रतापसिंह को कई वर्षों तक जेल में कठोर यातनायें दी गईं लेकिन प्रताप ने जीभ नहीं खोली। इस पर अंग्रेज अधिकारियों ने योजना बनाई कि प्रताप को केसरीसिंह के पास ले जाया जाये। प्रताप अपने पिता के कष्टों को देखकर टूट जायेगा। जब प्रतापसिंह को जेल में केसरीसिंह के सामने लाया गया तो केसरीसिंह अंग्रेजों की योजना को समझ गये। उन्होंने उसी समय प्रताप से कहा- ‘प्रताप जानता है कि वह केसरीसिंह की संतान है। वह प्राणों के मोह अथवा अन्य किसी प्रलोभन से विश्वासघात नहीं कर सकता है।’ प्रतापसिंह कुछ नहीं बोले और मौन साधे रहे।
अमृतसर अधिवेशन में केसरीसिंह के सम्बन्ध में प्रस्ताव
केसरीसिंह को हुई जेल राष्ट्रीय महत्व का मुद्दा बन गई। यही कारण था कि कांग्रेस के अमृतसर अधिवेशन में लोकमान्य बाल गंगाधर तिलक ने एक प्रस्ताव रखकर मांग की कि कांग्रेस जेल में बंद केसरीसिंह को छुड़ाने के लिये प्रयास करे।
पूरा परिवार क्रांति की राह पर
ठाकुर केसरीसिंह के विचारों से प्रभावित होकर उनके पूरे परिवार ने स्वतंत्रता संग्राम में भाग लिया। उनके छोटे भाई जोरावरसिंह, उनकी पत्नी माणिक कुंवर, पुत्री चंद्रमणि, जामाता ईश्वरीदान आदि ने भी अनेक यातनाएं सहीं और उनमें से कई सदस्यों को काले पानी तक की सजा हुई। केसरीसिंह का पुत्र प्रतापसिंह तो उनके देखते-देखते स्वतंत्रता की बलिवेदी पर चढ़ गया। यह जानते हुये भी कि क्रांतिकारियों के जीवन में मौत का खतरा बना रहता है, केसरीसिंह बारहठ ने अपने पुत्र प्रतापसिंह एवं जामाता ईश्वरदान आसिया को रासबिहारी बोस के सहायक मास्टर अमीरचन्द की सेवा में क्रांति का व्यवहारिक अनुभव और प्रशिक्षण प्राप्त करने के लिये दिल्ली भेजा।
भारत में सैनिक क्रांति के प्रणेता रास बिहारी बोस ने ठाकुर केसरीसिंह बारहठ के बारे में कहा था- ‘भारत में एक मात्र ठाकुर केसरीसिंह ही एक ऐसे क्रांतिकारी हैं जिन्होंने भारत माता की दासता की शृंखलाएं काटने के लिये अपने समस्त परिवार को स्वतन्त्रता के युद्ध में झौंक दिया।’ एक अन्य स्थान पर उन्होंने कहा- ‘ऐसे उदाहरण तो हैं कि पिता ने पुत्र को देश की बलिवेदी पर चढ़ने भेज दिया परन्तु मेरे सामने केसरीसिंह का यह पहिला उदाहरण है जिसने अपने पुत्र के साथ जामाता को भी आगे कर दिया है।’
डॉ. कन्हैयालाल राजपुरोहित ने लिखा है- ‘पराधीनता के पाश को काटने के लिये सर्वस्व बलिदान की तत्परता की भावभूमि पर खड़े भारतीय क्रांतिकारी आन्दोलन में निहित आनन्दमठ के सन्तानों की अप्रतिम उत्सर्ग भावना को शाहपुरा के इस बारहठ परिवार ने चरितार्थ कर दिखाया। मातृभूमि की सेवा में सर्वस्व न्यौछावर करने का ऐसा उदाहरण कहीं नहीं मिलता जहाँ क्रांतियज्ञ के ऋत्विक ने अपने पुत्र, अनुज एवं जामाता को भी समिधास्वरूप अर्पित कर दिया हो। मॉं की सेवा की इस यशोज्जवल कीर्तिकथा के नायक हैं क्रांतिकारी स्वप्न-दृष्टा केसरीसिंह बारहठ।’
Pro. चिन्तामणि शुक्ल एवम् डॉ. अवधेश कुमार शुक्ल ने लिखा है- ‘ठाकुर केसरीसिंह बारहठ ने अपने पुत्र कुंवर प्रतापसिंह बारहठ, अनुज जोरावरसिंह बारहठ और जामाता ईश्वरदान को क्रांतिकारी मास्टर अमीरचन्द के पास क्रांतिकारी कार्यों के प्रशिक्षण के लिये भेजा था।’ ब्रह्मदत्त शर्मा ने लिखा है- ‘आपके अमरशहीद पुत्र प्रताप देश के विप्लववादी भक्तों में अग्रणी रहे और जेल की यातनाओं के कारण 28 वर्ष की आयु में ही यह युवक जून 1919 में वीर गति को प्राप्त हुआ। इसी प्रकार बारहठजी के भाई ठाकुर जोरावरसिंह ने क्रांतिकारी नेता रासबिहारी बोस के बुुलावे पर दिल्ली जाकर वीर बसंत विश्वास के साथ लार्ड हार्डिंग पर दिल्ली दरबार के समय बम फेंका जिसका वर्णन लाला लाजपतराय ने अपनी आत्मकथा में किया है और जो एक ऐतिहासिक तथ्य है।
पुत्र और भाई का बलिदान
ई.1912 में ब्रिटिश सरकार ने भारत की राजधानी कलकत्ता से हटाकर दिल्ली लाने का निर्णय लिया। इस अवसर पर 23 दिसम्बर 1912 को भारत के गवर्नर जनरल लार्ड हार्डिंग ने दिल्ली में प्रवेश करने के लिये शानदार जुलूस का आयोजन किया। उधर रास बिहारी बोस ने हार्डिंग को मारने की एक साहसी योजना बनाई। उन्होंने बंगाल के बसंत कुमार विश्वास और राजस्थान के जोरावरसिंह और प्रतापसिंह आदि विश्वस्त युवकों के कंधों पर यह भार डाला। ये युवक चांदनी चौक स्थित पंजाब नेशनल बैंक की इमारत पर पहुंच गये। जब वायसराय जुलूस में हाथी पर सवार होकर वहाँ से गुजर रहा था, तो उन्होंने उस पर बम फैंका। हार्डिंग के शरीर पर जख्म आये परन्तु वह बच गया। वायसराय का छत्रधारी अंगरक्षक महावीरसिंह घटना स्थल पर ही मारा गया। क्रांतिकारियों ने सारा काम इस सफाई से किया कि भारत सरकार की पुलिस अभियुक्तों का पता न लगा सकी। पुलिस ने संदेह में प्रतापसिंह और ईश्वरदान आसिया को गिरफ्तार किया किंतु उनके विरुद्ध किसी प्रकार का सबूत नहीं होने से उन्हें छोड़ देना पड़ा। जोरावरसिंह तो भूमिगत हो गये किंतु प्रतापसिंह को कुछ समय बाद पुनः गिरफ्तार कर लिया गया। उस समय प्रतापसिंह मात्र 22 वर्ष के थे। छः वर्ष तक उन्हें देश की विभिन्न जेलों में यातनाएं दी गईं किंतु उन्होंने मुँह नहीं खोला और एक भी क्रांतिकारी का भेद नहीं दिया। अन्त में मात्र 28 वर्ष की आयु में जेल की यातनाओं से ही उनके प्राण पंखेरू उड़ गये। जोरावरसिंह भी लम्बे समय तक अज्ञातवास में भटकते रहे और अंत में मृत्यु को प्राप्त हुए।
जेल से रिहाई
जेलर कर्नल मीक तथा उसकी पत्नी ने केसरीसिंह से मुकदमे की जानकारी हासिल की और केसरीसिंह को सलाह दी कि वे अपने मामले में वायसराय से अपील करें। यद्यपि केसरीसिंह को ब्रिटिश सरकार से कोई उम्मीद नहीं थी तथापि उदारमना अधीक्षक के बहुत जोर देने पर उन्होंने वायसराय के नाम अपील लिखी जिसे जेल अधीक्षक ने अपनी सिफारिश के साथ आगे भेजा। उस समय प्रथम विश्वयुद्ध समाप्त हो चुका था। इसमें मित्र राष्ट्रों की विजय होने और वार्साई के संधि होने के बाद ब्रिटिश सरकार के रवैये में कुछ नरमी आई। Was. राजस्थान में क्रांतिकारी गतिविधियां लगभग समाप्त हो चुकी थीं। अतः केसरीसिंह को लगभग पांच वर्ष कारावास भुगतने के बाद 19 जुलाई 1919 को रिहा कर दिया गया। श्रीमती कांति वर्मा ने लिखा है – ‘ठाकुर केसरीसिंह ने जब बिहार प्रांत के शासन को अपने कारावास के विरुद्ध अपील की तो कर्नल मीक ने उनकी सब प्रकार से सहायता की। जिसके फलस्वरूप 1919 में राजनीतिक सुधारों की घोषणा के साथ वह भारत सरकार की आज्ञा से हजारीबाग जेल से मुक्त कर दिये गये।’
सब-कुछ खोया
केसरीसिंह को न केवल आजन्म कारावास की सजा दी गई अपितु हजारों रुपये वार्षिक आय की देवपुरा की सम्पूर्ण पैतृक जागीर, शाहपुरा स्थित विशाल हवेली और सारी सम्पत्ति ब्रिटिश सरकार के दबाव के कारण शाहपुरा नरेश ने जब्त कर ली। इसमें इनका विशाल पुस्तकालय कृष्णवाणी विलास भी शामिल था। उनकी पत्नी और बच्चे बेघरबार होकर सड़क पर आ गये। कहीं से आशा की कोई किरण नहीं बची। ऐसे विकट समय में कोटा रियासत के कोटड़ी ठिकाने के कविराजा दुर्गादान ने सरकारी कोप की परवाह न करते हुए केसरीसिंह की पत्नी माणिक कुंवर को बच्चों सहित अपने यहां बुला लिया। वे रिश्ते में उनकी बुआ लगती थीं।
केसरीसिंह के ज्येष्ठ पुत्र प्रताप के पास बम निर्माण की सामग्री प्राप्त हुई थी। इसलिये उन्हें बरेली जेल में रखा गया था। बरेली जेल में ही प्रताप नृशंस यातनाओं के शिकार होकर मातृभूमि पर बलिदान हो चुके थे किंतु इसकी सूचना न तो प्रताप की माता को दी गई और उनके पिता को। जेल से बाहर आने तक केसरीसिंह को इस वज्रपात की कोई जानकारी नहीं थी। हजारीबाग से लौटने पर कोटा जंक्शन पर स्वागत के लिये उपस्थित समुदाय में से डॉ. गुरुदत्त द्वारा यह पूछे जाने पर कि उन्हें प्रताप की शहादत का समाचार कब मिला? बारहठजी ने धैर्य पूर्वक उत्तर दिया- ‘आपके ही मुख से।’ बेटे की बहादुरी की बातें सुनकर केसरीसिंह को बड़ा संतोष मिला। उन्होंने कहा- ‘भारतमाता का पुत्र उसकी मुक्ति के लिये बलिदान हो गया।’
अपने भाई जोरावरसिंह के फरार हो जाने के बारे में भी उन्हें जेल से छूटने के बाद ही पता चला। तभी वे जान सके कि शाहपुरा नरेश राजाधिराज नाहरसिंह ने उनकी पैतृक सम्पत्ति, जागीर एवं हवेली जब्त कर ली है। उनका बहुमूल्य पुस्तकालय भी छिन्न-भिन्न हो गया है। इस पुस्तकालय में केसरीसिंह के पिता का लिखा हुआ राजस्थान का 80 वर्ष का रेाचक और निर्भीक इतिहास भी था।